移民たちが最初につくったウイスキー
ノブクリーク ライ
ウイスキーだからスコットランドやアイルランドの移民が最初だろう、と考えてしまうのはウイスキー・ファンの悪いところ。たとえばバーボン世界No.1の販売量を誇る「ジムビーム」の創業者ジェイコブ・ビーム（ヤコブ・ボーム）はジャーマン・アメリカン、ドイツからの移民である。
なんでドイツ系がウイスキーをつくるんだ、と思われるかもしれない。昔からドイツ語圏の地域ではシュナプス（蒸溜酒）がつくられ、小麦やライ麦を原料にするコルン（Korn）という蒸溜酒がある。オランダにはジンがある。お国は違ったとしても蒸溜技術があればウイスキーはつくれる。
そのあたりのことは、わたしの連載エッセイ『アメリカの歌が聞こえる第23回／ウイスキー・ボーイ』で述べているので一度お読みいただきたい。
「ジムビーム」に限らず、たとえばケンタッキーのバーボン・ブランドでは「オールド・グランダッド」のベイゼル・ヘイデン、「I.W.ハーパー」のアイザック・ウルフ・バーンハイム、ライ・ブランドではペンシルベニア州の「オールド・オーバーホルト」のオーバーホルト家など、ジャーマン・アメリカンの創業者は多い。
ジムビーム ライ
19世紀末のライ興隆時にライ麦が高騰する。生産量も減っていくなかでウイスキーにまわすライ麦の量が不足していく。
ライ衰退を決定的にしたのが20世紀に入ってからの禁酒法である。バーボン業界は禁酒法撤廃後にビーム家が再生に向けて大きな役割を果たしたが、ライ業界は復活がうまくいかなかった。1950年代には衰退は明らかとなり、60～70年代にはライウイスキー製造から撤退するメーカーが相次いだ。
とてもセクシーなノブクリーク ライ
ワイルドターキー ライ
バーボンの味わいには馴染んでいる日本人だが、ライをたくさん飲んでいる人というのは少なかろう。日本人でライを知っていたとしても、カクテルベースとしての存在としてではなかろうか。
アメリカンウイスキーはバーボンというイメージが強過ぎるから、ライ麦由来のスパイシーさをすんなりと受け入れられないかもしれないが、ハーブ的、あるいは紅茶のような感覚を好ましく感じられれば、きっとファンになるはずだ。わたしはウイスキーを幅広く楽しんでいただきたいと願っている。ライウイスキーも是非味わっていただきたい。
おすすめはこの6月2日に日本新発売となる「ノブクリーク ライ」(750ml・50％・￥4,600税別)。これまでライを飲んだことのある方ならば、その洗練に驚かれるに違いない。甘いハーブの感覚、クラフト思想ならでの複雑なコクがありながら軽快さもある。とてもセクシーな香味で、虜になるような危うさもある。
わたしは素晴らしい味わいだと思う。50％のアルコール度数の高さも感じさせない、しなやかさがある。詳しくは『ノブクリーク ライ日本新発売6／2』をお読みいただきたい。
その他には「ジムビーム ライ」（詳細は『ジムビーム／バーボン、偉大なる血族の記録』2ページ目参照。700ml・40％・￥1,670税別）、「ワイルドターキー ライ」（700ml・40％・￥2,800税別）などもお試しいただけたなら嬉しい。
アメリカンウイスキーの原点の味わいを知っておくのもいい。ウイスキーの世界を広げていただきたい。
関連記事
ノグクリーク ライ日本新発売6／2アメリカの歌が聴こえる第23回ウイスキー・ボーイ
ジムビーム／バーボン、偉大なる血族の記録
クラフトバーボンには名匠の思想や信念が宿っている
ノブクリーク シングルバレル／日本新発売12月2日
ベイゼルヘイデン／スムーズな飲み口のプレミアム
ノブ クリーク／世界が認めるプレミアムバーボン
