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| 左／ヴィンテージモルト1986＜山崎蒸溜所＞56度、700ml、￥17,850（税込）右／ヴィンテージモルト1993＜白州蒸溜所＞56度、700ml、￥6,300（税込） |
1986年山崎で蒸溜、山崎の貯蔵庫で熟成。２年間スパニッシュオーク、つまりシェリー樽に寝かせた後にホワイトオークに詰め替えて16年という変わり種だ。とても興味深い香味といえる。
ドライでスパイシーな感覚の中にシェリーの風味がしっかりと息づいている。これがいい感じなのだ。私は「ヘヘェーッ」とニヤケてしまった。余韻はほどほどですっきりしている。
ちなみに1986という年だが、この頃ってボディコンが流行ってたらしいよ。
もうひとつは私の勝手な思い入れ。深く熟成したものもいいが、若くてカツンとくる香味も大好きなのだ。
1993＜白州蒸溜所＞がそれ。￥6,300（税込）。熟成年数は10年とちょっと。
白州で1993年蒸留、貯蔵庫は八ヶ岳エージングセラー。樽はホワイトオークのホッグスヘッド。ドライでやや柑橘系の味わい。香りはスパイシー。ハーブや青草、松、はたまたレモンピールとさまざまに連想させる。白州、八ヶ岳という大自然で育まれたモルトの香味を満喫できる。
いつの間にか風化する思い出。
その点では1990＜白州蒸溜所＞、￥9,450(税込）もあるが、こちらはちょっとウッディで、バニラの甘みを感じさせる。1990が好みという人がいるだろうし、私のように93のほうがいいという人もいるだろう。当時の世相でいえば、90年の記憶はあまりないが、93年はJ リーグが開幕したし、皇太子殿下と雅子妃が結ばれている。バブルはたしか終わってしまっていたが、私はノーテンキにカリブ海の島々をまわっていた。トリニダード＆トバゴという島国では取材と称して２週間も遊んだ。SOCA MUSICのライブハウスに毎夜出かけ、ラム酒漬けになっていた。
遠い昔のような気がするし、ほんとうに行ったのかと嘘のような気にもなってくる。たまには思い出さないと風化してしまう。
ただ私の場合、人間としてウイスキーのように素敵に熟成していないことに気づかされた。
ちなみにこのヴィンテージ・モルト、来年発売するかどうかは決まっていないらしい。買うならいまだと思うよ。だって来年になったらまた１年樽の中で熟成したものが登場することになり、同じヴィンテージのものでも香味は違うし、値段も上がっちゃう。つまり今年出た1981＜白州蒸溜所＞￥63,000（税込）が来年なくて、1981＜山崎蒸溜所＞なんてのがもっと高い値段で登場するかもしれないのだ。いわば実験的な製品といえる。
最後にヴィンテージ・モルト16製品すべて700ml、アルコール分56度であることを付け加えておく。
ご注文はサントリーオンラインショップの『ヴィンテージモルト』へ。
詳細はサントリーWHiSKY on the Webの『ヴィンテージモルト』へ。
