子どもの頃に注意されて、今なお信じている人も……
そもそも「興奮すると鼻血が出る」というイメージは、日本特有のもののようです。私が子どもの頃の1970年代に、谷岡ヤスジさんという方のギャグ漫画が流行しました。その中で、魅力的な女性を見た男性が性的興奮を感じ、大量の鼻血を出すという描写がありました。作品内で使われた「鼻血ブー」という言葉が流行語になった影響も大きいのかもしれません。こうした文化的背景から、「興奮＝鼻血」という図式が定着したのではないかと思われます。
鼻血が出る本当の原因とは？ 興奮しただけで鼻血が出ることはまれ
しかし実際のところ、「興奮しただけで鼻血が出る」といったことは、ほとんどありません。日常的に鼻血が出る主な原因として、次のような要因が挙げられます。- 鼻の奥の粘膜はもともと薄く、出血しやすい
- 鼻をほじったり、ぶつけたりすることで外傷が起きやすく出血しやすい
- 空気の乾燥や花粉症などのアレルギー反応による血管拡張が起こり、血流量が増えることでも、出血しやすい
- 気温の寒暖差によって血管の収縮と拡張が繰り返されることでも出血しやすい
確かにカフェインには、血管を収縮させ、血圧を上げる作用があります。そのため興奮の有無にかかわらず、鼻血が出る可能性は理論上ではゼロではありません。しかし、問題は「どの程度の量のカフェインを摂取するか」です。
チョコレートのカフェイン量は鼻血を引き起こすほど多いのか？
チョコレートに含まれるカフェイン量については、以下のようなデータがあります。- 一般的なミルクチョコレート：100g当たり約20mg
- カカオマス約50％のチョコレート：100g当たり約40mg
一方、緑茶には1杯当たり30～50mgのカフェインが含まれています。さらに玉露では、100ml当たり約160mgに達します。つまり、お茶1杯で板チョコ1枚の3～16倍ものカフェイン量になるのです。
もし「カフェインのせいで鼻血が出る」ことが実際にあるのであれば、緑茶を1杯飲んだだけで大量の鼻血が出てしまうはずです。しかし、そのような話は聞いたことがありません。むしろ、おいしいお茶を飲むと「ホッと気持ちが落ち着く」と感じる人のほうが多いでしょう。
チョコレートは適量を楽しむことが大切！ ポリフェノールなどによる健康効果も
こうした点から考えると、「チョコレートを食べ過ぎると鼻血が出る」という説には、明らかな矛盾があると分かります。ただし、だからといって「チョコレートは大量に食べても問題ない」というわけではありません。どのような食品でも取り過ぎは偏食につながり、栄養バランスを崩す原因になります。
近年では、チョコレートに含まれるポリフェノールなどが健康維持に役立つ可能性も指摘されています。「適量を、時々おいしく楽しむ」 それが、チョコレートとの上手な付き合い方と言えるでしょう。
