4/4 敦煌・莫高窟／中国 [世界遺産] All About

莫高窟への道

陽関の烽火台跡。漢代・唐代の西端で、詩人・王維は「西のかた、陽関を出づれば故人無からん（陽関を出たら友人もいなくなるだろう）」と詠んだという ©牧哲雄

■エアー＆ツアー情報

明代の長城の西端の関城、嘉峪関。その造りはまさに城 ©牧哲雄

敦煌は中国の首都・北京から1,800kmほどもある。飛行機で敦煌空港に入る場合は北京や西安など、中国の諸都市を経由する。ツアーは7日間20万円前後から。北京や上海から特急電車で30～40時間ほどかけて訪れることもできる。

■周辺の世界遺産
先述したとおり、敦煌から訪ねられる玉門関は世界遺産「シルクロード：シルクロードの始点、天山回廊の道路網」の構成資産。

また、敦煌から約300km、バスで4～5時間の位置にある嘉峪関（かよくかん）は世界遺産「万里の長城」の一部でもある。明代の長城の西端で、防衛拠点として大きな役割を果たし、「天下第一雄関」の異名をとる。近くには懸壁（けんぺき）長城などもあり、北京で見る石の長城とはまったく異なる姿が楽しめる。

莫高窟のベストシーズン

地平線の彼方へと続く一本道。紀元前の時代から、このシルクロードを通って多くの旅人が行き来した ©牧哲雄

これも陽関の烽火台跡 ©牧哲雄

ゴビ砂漠に位置する敦煌の降水量は非常に少なく、年間の降水量を合わせても、東京でもっとも雨の少ない12月の月間降水量に及ばない。

季節は日本と同じ。夏の平均最高気温は33度前後、冬の平均最低気温は-1度程度。気温は不安定で、夏40度を超えることもあるし、冬-10度を下回ることもある。砂漠なので温度差が激しく、夏は東京より暑く、冬は寒い。1日でも寒暖の差が激しく、夜は昼より15～25度ほど気温が下がる。

砂漠は灼熱と酷寒を避けて春か秋がベストシーズンになるものだが、敦煌の春は砂嵐のシーズン。そのため一般的には9～10月がベストシーズンといわれる。