実際、避難所生活をすることになったらどうなるか？
・食べ物、飲み水がない。
避難直後は、自分が避難時に持参した食べ物のみで生活しなければならない。公的機関からの支給は、いつになるかわからない。
・トイレに行けない。
トイレは非常に混雑する。1～2時間待つこともざら。掃除は行き届かず、詰まってしまうトイレが多い。臭いと汚れもひどい。トイレットペーパーが切れていることもある。
・シャワーを使えない。
避難所には数百人の人が押し寄せてくる。シャワー施設はあっても使えない、またはないことが多い。そのため汗などの体臭が充満する。トイレの匂いと混ざって汚臭も。
・連絡手段がない。
近年アメリカでは、日本同様、携帯電話の普及による公衆電話の撤去が進んでいる。災害時には携帯電話が使えず、公衆電話を探すのが大変。たいてい長蛇の列で、使えるまで時間がかかる。また、電話料も値上げされており、コインでは足りない。
・盗難に注意
避難所には多くの人が貴重品を持って避難してきており、そこで皆が雑魚寝状態。そのため窃盗が多発。夜は寝ずの番が必要。また自分が住んでいたアパートは無人のため、盗難に遭うことも。
・言葉の壁
普段は留学生にゆっくり話してくれるアメリカ人も、非常時は興奮しており、早口になる。「あそこで水がもらえる」「シャワーを開放している地域があるらしい」などの情報は、見ず知らずの人同士の井戸端会議から得る。
・うわさに注意
被災地では、様々な噂が流れる。全てをうのみにせず、どの情報が正しいのか、冷静に判断すること。特に人々は興奮しているので、噂が肥大化しやすい。
留学生が最低限避難時に持ち出すリスト
緊急時の移動は、車が使えない、長距離を歩かされるなど、苦労を強いられることが多い。大きめのリュックかバックを用意しておくこと。一人でも多くの人を乗せたい避難用バスの場合、スーツケースの持込が断られることもある。ちなみに英語ではこのような避難（疎開）をEvacuationと言うが、なぜか「排せつ物」という意味もある。（ニューオーリンズにMBA留学中のtulaneさんよりいただいた情報を元に、持ち出しリストに一部追加しました）
□パスポート（ビザ貼付済）
□I-20（在籍校が発行する在学証明書）
□I-94（入国時に入管で提示後、パスポートにホチキス留めされる）
□ソーシャルセキュリティーカード
□現地の自動車免許又はState ID（州政府によるＩＤカード）
□現地銀行口座の小切手及びデビットカード機能付きクレジットカード
□食べ物
□飲料水
□貴重品
□テレフォンカード、クレジットカード（電話用）
□毛布
□衣類（数日分の着替え、長袖、長ズボン、下着、靴下等）
□生活用品（ティッシュ、筆記用具、生理用品等）
□薬など
自然の猛威の前に、私達人間の存在は小さい。家族と離れた留学先での被災は、精神的にも体力的にも相当きつく、命にかかわることもある。また、緊急時の言葉（単語）は、通常の生活では使わないこともあって、特殊だ。緊急時には無理せず、なるべく多くの仲間と助け合って行動しよう。
被災地では、今も多くの人が不自由な生活を強いられているという。一日も早くライフラインが開通し、元通りの生活が出来るようになることを祈るばかりだ。
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