「三歳児神話」に合理的根拠はないが、乳幼児期は心を育む重要な時期
「三歳児神話」の是非はさておき、乳幼児期は「心育て」の大切な期間
平成10年版「厚生労働白書」では、三歳児神話には「合理的根拠がない」とされています。こうした報告などを機に、今では三歳児神話は根拠のないものとされています。とはいえ3歳頃までの時期は、人間の心の成長にとってとても大切な時期です。
赤ちゃんの頃には、養育者からの「マザーリング」（お母さんのような愛情とスキンシップで接すること）を受けることで、育ててくれる人への信頼を感じ、他者も、自分自身も、自分がいる場所も信頼できるという「基本的信頼感」を獲得します。
さらに1～2歳頃になった子どもたちは、興味をひかれたものを見たい、触れたいと自分の足でどんどん外の世界に飛び出していきます。同時に、それまで密着していた養育者からは離れていくため、「分離不安」も感じるようになります。
そうした不安を感じても、いつも温かく見守られ、不安な気持ちを「安心」に換えてもらうことができると、子どもは分離不安を乗り越え、集団生活の中に溶け込んでいくことができるのです。
幼少期の不安は、成長後の心に影響しやすい
この3歳頃までの欲求や不安に対して、十分な対応がなされずにいるとどうなるでしょう？赤ちゃんは、自分が送ったサイン（泣く、ぐずる、笑うなど）に応えてもらえないと、上記でお伝えしたような「基本的信頼感」を獲得できないため、他人も環境も信じられず、自分のことも信じることができなくなってしまいます。この基本的不信感が払しょくできないと、その後の人生における対人関係や社会生活にも影響していきます。
また、養育者への分離不安を強く味わうと、同じような不安感をその後の人生で信頼を寄せた人（友だち、教師、恋人、上司など）に対して、表出することがあります。その結果、「私だけを見てほしい」「離れないでいてほしい」と相手を束縛したくなる人もいます。
こうした対人関係における極端な不安感は、「見捨てられ不安」と呼ばれています。詳しくは「「見捨てられ不安」とは…恋愛依存にも多い原因と3つの対処法」をご覧ください。
「お母さん的なかかわり」によって心は健康に育つ
母親からではなくても、「お母さん的なかかわり」を受けて育つことは必要
働いているお母さんは、子どもと共有できる時間が限られています。だからこそ、限られた時間の中でたっぷり子どもと触れ合い、安らぎと笑顔に満ちた時間を過ごしていきましょう。
専業主婦のお母さんは、逆に子どもと過ごす時間が長すぎるために、ストレスがたまりやすくなります。だからこそ、子どもを慈しむゆとりが生まれるように、リフレッシュする時間が必要です。
また、母親や保育士でないと「お母さん的なかかわり」ができないわけではありません。父親や祖父母、叔父叔母などの身近にいる大人にも、「お母さん的なかかわり」はできます。ぜひ、子どもを抱っこし、子どもの気持ちに対応し、かわいがってあげましょう。こうしたかかわりが、子どもの心を育てる栄養になるのです。
【関連記事】
