ホームオフィスに便利な無料の通信ツール

事務所に必須の通信ツールには、電話、FAX、インターネット（電子メール）などがあります。自宅をオフィスにするフリーランスや小規模事業主にとって、便利でしかも無料で使える通信ツールをご紹介します。

いくら話しても電話代無料！
ビデオ通話、電話会議も可能になる「Skype」とは

仕事上のコミュニケーション・ツールとして、色々と活用できそうです。

仕事を円滑に進めていくために必要なものは、コミュニケーションです。最近は、メールがメインの連絡手段になっています。しかし、メールにも、文章作成に時間がかかったり、すぐ返事がもらえなかったりとデメリットがあります。それらを解消してくれるコミュニケーション・ツールが、Skype（スカイプ）です。無料のIP電話というだけでなく、便利な機能が色々とついています。

■Skypeのサービス概要
Skypeは、インターネットを介して通話を可能にする、無料の音声通信ソフトです。Skypeをインストールしたパソコン間での通話には、遠距離・海外を問わず一切料金がかかりません。さらに、無料でビデオ通話、電話会議も可能になります。通話するには、ヘッドセット（※2,000～3,000円以内で購入できます）またはマイクが内臓されているパソコンが必要になります。
※固定電話や携帯電話に発信する場合は、有料サービスへの申込みが必要です。

■主な機能・メリット

• Skypeユーザー同士の通話料が無料。
• ソフトをダウンロード＆インストールするだけで、簡単に無料通話が利用できるようになる。
• 音質がとても良い（固定電話よりもクリア）。
• Webカメラを設置すれば、相手の顔を見ながら通話できる。
• 同時に９人までと通話が可能。
• 通話中に、ファイルを送信したりチャット機能が使える。

■活用法

• よく連絡をする相手（取引先、仕事仲間、友人、家族）との通話をSkypeにすると、電話料金を節約できる。


• ビデオ通話を利用すると、相手の顔を見ながら通話できるので、仕事の打合せや企画会議も可能になる。
• 会議通話（同時に９人までの通話可能）を利用すると、チームミーティングも可能になる。
• コンサルティングや相談サービスを、（固定電話を使わずに）Skypeを利用して行うことができる。

Skypeは、電話とメールのデメリットを解消してくれます。例えば、「今、電話しても大丈夫だろうか…」と思った時は、（オンライン、一時退席中、取り込み中などと表示できるため）相手の状態を確認することができます。また、電話する前にチャット機能で用件を伝えたり、相手の都合を聞くこともできます。とても、ユーザーに配慮したシステムになっています。

Skypeは、チームやグループ・コミュニケーションに有用なため、コラボレーションで仕事をする際には、役立つツールになりそうです。