九州のおすすめドライブスポット

宮崎県北部にある「高千穂峡」ですが、熊本からも随分と近くドライブで訪れやすいスポットです。熊本市街地から阿蘇→高千穂の順でのドライブが回りやすいので、オススメです。古くから神々についての言い伝えが残り、山、川、水、木々とあらゆるものに神の力が宿るとされています。近くには見所も沢山。どこもパワースポットとして注目を浴びている所なので、神秘的な気分を味わうことができ、体中癒されますよ。

隠れキリシタンの里として1569年に漁村の中に建てられた「崎津天主堂」。天草におけるキリスト教はここを中心に栄えました。漁村の中でひっそりとどっしりと構える美しい姿の教会を一目観るために、遠方から多くの方が訪れる神聖なスポットです。深い山々と羊角湾に包まれたかのような場所に自然と溶け込む白亜の教会は、まるで絵画のような光景を生んでいます。

天草は雄大な自然とどこまでも続く海に囲まれたまちです。そんな天草を象徴する「天草五橋」はドライブコースにぴったり。天草の島と島を結ぶ5つの橋を渡って、そのスポットごとに観光も楽しめます。それぞれ表情の異なる5つの橋を一つひとつ確認しながら海を渡るドライブは最高の見晴らしとともに、楽しさも倍増です。

日本三名城の一つとされる「熊本城」は熊本市内の中央に位置しており、ドライブに最適なスポット。一大名の城としては「日本一」であると評価され、根強いお城ファンの聖地のような場所でもあります。天守閣の内部は現在、熊本市立熊本博物館別館となり、また熊本城からすぐそばには、「熊本県立美術館」「熊本県立美術館別館」があります。アートや建築が好きな方におすすめのスポットです。

南阿蘇村は、阿蘇のカルデラの南部に位置する村です。最近はおしゃれなショップなども増え、ドライブを楽しむ人でとてもにぎわっています。気になるお店に寄り道するのもドライブの楽しみのひとつです。道沿いにはパン屋さんや雑貨店などかわいいお店が点在し、また観光施設や美しい緑を楽しめる展望所、水源などもおすすめ。1日では周り切れないほど見どころ満載です。

人吉市は熊本県の南部に位置する市です。人吉と言えば、日本三大急流の一つ、球磨（くま）川の川下りや川沿いに広がる人吉温泉が有名。夏場のドライブならスリル満点の球磨川のラフティングがおすすめです。ラフティングの後に温泉で温まるのは最高です。また、人吉には観光スポットも多数ありますし、名物のウナギなどおいしいものもたくさん。とにかく楽しみが多い人吉、ドライブにおすすめです。

「菊池渓谷」は熊本県の菊池川上流にある渓谷で、暑い夏にこそぜひ訪れて頂きたいドライブスポット。天然の広葉樹林で覆われており、間を流れる渓流と森林がおりなす風景はまさに絶景です。また、阿蘇くじゅう国立公園の保護地区・菊池水源として、日本の名水百選に選ばれています。都会の喧騒を忘れ川のせせらぎに耳を傾けていると、心が洗われていきますよ。

阿蘇山は九州を代表する観光地ですが、私のおすすめは、火口の手前にある「草千里」です。北海道のように非常に雄大な景観の中で、絶景を望めます。草が緑の時期が一番のオススメです。付近には多数のレストハウスが立ち並んでおり、そちらでも雄大な景色を見れますが、一番のオススメは道路の急カーブ付近。観光バスがスローダウンして観光客に景色を見せるポイントになっています。

鹿児島県北部、川内川の中流域にある大鶴湖の更に上流に「曽木の滝」があります。周辺は整備されているので運転もしやすいです。滝幅210m落差12mの幅広い滝で、「東洋のナイアガラ」とも称されています。平成百景にも選ばれ、迫力ある景色を楽しめますよ。近くまで行くと、水しぶきを浴びることができます。

鹿児島市街の中央に位置する、標高108mの小高い山、城山。ここの展望台は絶好のビュースポットです。鹿児島市街地から車で10分程で、気軽に立ち寄ることが出来ます。周辺は、600種以上の亜熱帯植物が自生する自然林で、展望台までの遊歩道ではのんびりとした散策と森林浴も楽しめます。また、夜は「東洋のナポリ」と称されるキラキラと輝く鹿児島の夜景を一望でき、どの時間帯に訪れても楽しめる場所です。