キムチ作りにボーナスが出たことも
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| くだものキムチは韓国でも知る人ぞ知る珍しい一品。リンゴや柿などを漬けるとか |
説明するまでもないがキムチとは、白菜・大根・キュウリなどの食材を塩漬けにし、唐辛子やニンニクなどで味をつけて発酵させたもの。韓国の食卓に欠かせないのはもちろん、最近では日本のスーパーでも普通に売られている。
ところが意外なことに、韓国の人々はあまりキムチを買わない。もちろん韓国人が家でキムチを食べない、なんてことはなく各家庭で作るのだ。とくに11月下旬～12月中旬は「キムジャン」と呼ばれるキムチ作りシーズン。キムチ作りは一家総出の大作業になるため、以前は“キムジャン休暇”や“キムジャンボーナス”を出す企業も多かったらしい。
そんなわけで韓国のキムチは、かなり家庭色が濃いものになる。味付けはもちろん、使う食材もさまざまで、その種類は数百ともいわれている。有名なところでは、白菜キムチ、カクテギ(大根キムチ)、ヨルムキムチ(大根の葉を使った夏の定番)、チョンガクキムチ(葉のついた長い大根で作るキムチ。独身男性チョンガクの髪型に形が似ていたのが名前の由来)など。
リンゴや柿もキムチになる
一方、珍しいものとしては“くだものキムチ”なんてものもある。これは韓国でも知らない人が多いレアなキムチで、中身はリンゴ、柿、ナシ、栗、ネギ、ユッケ(生牛肉)など。ソウル在住4年目になる友人いわく、「韓国の人たちはどんなものでもキムチを漬けるので、キムチは本当にその家の特色が出ると思う」。くだものキムチは賞味期限が短いので保存食にはならないが、すぐ食べられるのが利点。白菜キムチなどができるまでの“間に合わせ”にもってこい。このくだものキムチに限らず、キムチのなかにユッケが入っていることも珍しくない。もちろん時代とともにキムチをとりまく光景も変わり、本格的にキムジャンをやる家庭も年々減っている。しかし市販のキムチは1キロ8,000ウォン(約600円/2008年11月6日現在)前後と高めなこともあり、手作りキムチはまだまだ健在だ。90年代にはキムチ専用の「キムチ冷蔵庫」なるものも登場。新鮮なキムチの風味をより長く楽しめるようになった。
ちなみに長期間発酵させた酸味の強いキムチ(ムグンジ)は鍋(チゲ)と好相性。ネギキムチはラーメンにのせると美味しいそう。機会があればぜひお試しを。
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