最強プロポリスを探せ！

プロポリスは森のエキス

小さなミツバチが少しずつ作ったエキスです

蜂蜜やローヤルゼリーと並んでミツバチが与えてくれる恵みといえばプロポリス。プロ（＝～前の、～を守る）ポリス（＝都市）という名前からもわかるように、ミツバチの家となる巣を作る材料なのです。蜜蜂の食料ではありませんが、近年の研究で様々なビタミン・ミネラル・植物性有効成分を含んでいることがわかって注目を集めています。
ミツバチが樹木の新芽や樹液を集め、自らの唾液や蜂ロウなどを混合して作られます。そのため、プロポリスは巣の中を清潔に保つ優れた抗菌力を持った素材なのです。その抗菌パワーはエジプトのミイラが証明してくれています。実は、ミイラの表面に塗られていたのはプロポリス。それほど昔からプロポリスの腐敗やカビを防ぐ効果を知っていたのでしょうね。

ポイントは産地と抽出方法！

地球の反対側にあるブラジル

樹液から作られるプロポリス。そのため、樹液に含まれる成分によって栄養素の種類も量も変わってくるのです。世界中の色々な国で養蜂が行われている中で、質・量共にトップだと言われているのはブラジル産のプロポリス。理由は、ブラジルに自生するハーブ「バッカリス」。バッカリスを利用して作ったブラジルのプロポリスには、他の産地のものに比べ有用成分である桂皮酸誘導体がたくさん含まれているのです。

栄養豊富なプロポリスですが、そのままでは蜜蝋で固まった樹脂のような固まり。それを私たちが利用しやすい状態に加工する必要があるのです。方法として代表的なものが２つあります。

方法	抽出成分
水	有機酸、アミノ酸、ミネラル類など
アルコール	桂皮酸誘導体（アルテピリンCなど）、フラボノイド、p-クマル酸、など

ビタミンやミネラルが健康に良いのはもちろんですが、プロポリスの抗菌パワーの源はアルテピリンC等の桂皮酸誘導体。古代ギリシアでも傷や膿の治療に用いられていたと言われるほど、昔から傷口を殺菌するパワーが着目されてきました。実際、いくつかの研究で傷口に塗ることで治りが早くなったり、プロポリスを使ったうがいで口内の炎症を抑えられるという結果も出ています。ということは、プロポリスうがいは風邪などのノドの炎症にも期待できそうですよね。今後実験データが増えるにしたがって色々なことがわかってきそうです。

しかし、材料の品質や抽出方法によって、製品の成分やその量に大きな差が出やすいのもプロポリスの特徴。そのため、どの成分をどれくらい摂れば良いという実験データも取りにくいようで、まだほんの少ししか効果がまとめられていません。裏返せば、まだ確認されていない有効成分がある可能性も大。
歴史は古いのに可能性は未知数。まだまだプロポリスから目が離せませんね。

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【関連リンク】
・All About >> サプリメント・健康食品 >> ミツバチのパワーを借りて健康で美しく！　プロポリス＆ローヤルゼリー
・プロポリス研究者協会