月の名前の由来
月の名前を英語でいう
月の呼び名には、単にアラビア数字で1月・2月・3月だけでなく、国や地域によって特徴があります。例えば、日本の月の名前は、睦月・如月・弥生と続きますよね。今回の記事では、英語の月の名前を取り上げて、それぞれの意味と由来を見ていきたいと思います。
＜目次＞
英語の月の名前はローマから
英語の月の名前は、古代ローマまで遡ります。１月から順に、発音と一緒に解説します。月の名前の英語表現1月：January（睦月）
ジャヌアリー：1年の始めのJanuaryは、ローマ神話で「事の始まりと終わり」を司る神Janus（ヤヌス）から来ています。ギリシャでは「ゼウス」となりました。ヤヌスは入り口と扉の神です。月の名前の英語表現2月：February（如月）
フェブラリー：ローマ神話に登場する慰霊祭Februaria（フェブルアーリア） の主神から来ています。戦争の罪を清めるためのお祭りです。月の名前の英語表現3月：March（弥生）
マーチ：ローマ神話の軍神Mars（マルス）に由来します。ローマ歴では、3月が1年の始めの月でした。マルスは、JR（当時の国鉄）が生み出した旅客販売総合システム（現在の「みどりの窓口」のはじまり）の名前でもありました。月の名前の英語表現4月：April（卯月）
エイプリォ：ギリシア神話の女神Aphrodite（アフロディテ）から来ています。Aprilisには「開く」という意味があります。花や緑が次々に開いたり芽吹いたりする様子が伺えますね。
愛と美の女神
月の名前の英語表現5月：May（皐月）
メイ：ローマ神話の豊穣の女神Maia（マイア）に捧げられた月、Maiusが起源です。西洋でお祝いされる5月1日のお祭り、May Day（メーデー）は、自然の再生と芳醇を祝って行われます。イギリスの街オックスフォードでも、May Dayには、明け方から歌や踊りで春の訪れを祝う人で溢れます。月の名前の英語表現月6：June（水無月）
ジューン：ローマ神話のJuppitel（ユピテル）の妻Juno（ユノ）から取られた名前です。ユノが結婚生活の守護神であることから、6月に結婚式を挙げる花嫁は、June bride（ジューン・ブライド）と呼ばれるようになりました。続いては、7月から12月について解説します。
月の名前の英語表現7月：July（文月）
ジュラーィ：古代ローマの暦（ユリウス暦）を制定したJulius Caesar（ユリウス・カエサルまたはジュリアス・シーザー）が、誕生月に自分の名をつけたことに由来しています。3月にはじまる古代ローマの暦では、5番目の月にあたります。
Julyはカエサルの名前から
月の名前の英語表現8月：August（葉月）
オーガス（ﾄ）：初代ローマ皇帝Gaius Octavianus（ガイウス・オクタヴィアヌス）ことAugustus（アウグストゥス）が誕生月に自分の名をつけたことがはじまりです。アウグストゥスは、現在の閏（うるう）年を制定した人物でもあります。それまで29日あった2月を28日にして、それまで30日だった8月を31日としました。月の名前の英語表現9月：September（長月）
セプテンバ：「第7の月」という意味です。ラテン語のSeptemは「7」の意味があります。ここまでの月の名前に比べると、少し地味に感じるかもしれませんね。月の名前の英語表現10月：October（神無月）
オクトーバ：「第8の月」という意味です。ラテン語のOctoは「8」の意味があります。10月31日は、ケルト人の旧暦の大晦日に当たるSamhain（サムヘイン）。この日は、先祖の霊に収穫を捧げる死者の日であり、精霊たちが出現する忌むべき日でした。精霊たちを追い払ったり、彼らから隠れるため、仮面をつけてかがり火を燃したと言われています。これがハロウィーンの起源です。10月31日はキリスト教徒にとっては、11月1日のAll Saints' Day（万聖節）の前夜になります。アングロ・サクソン語では、Saintはhallow。All Hallows Eve がなまって、Hallowe'en（ハロウィーン）となったと言われます。ビール好きの方には、オクトーバーフェストと言うとピンとくるかもしれませんね。10月に行われるドイツのビールの祭典です。
月の名前の英語表現11月：November（霜月）
ノヴェンバ：「第9の月」の意味です。3月がはじまりなので、9番目にあたるのですね。ラテン語のNovemは「9」の意味を持ちます。11月1日はキリスト教でのAll Saints' Day（万聖節）、そして2日はAll Souls Day（万霊節）です。万霊節は、天国に入れなかった者が修行をする場、つまり「煉獄」にいる魂たちに祈りが捧げられる日です。月の名前の英語表現12月：December（師走）
ディセンバ：古代ローマ暦では最後の月。Decemberは「第10の月」という意味です。ラテン語のDecemは「10」を意味します。かまどと家族の守護女神であるウェスタの月であり、農耕神で時間の神でもあるサトゥルヌスの祭りの月でもあります。12月25日はキリスト教のChristmasですが、エジプトではホルスとオシリスが生まれた日で、ギリシアではディオニソスとヘラクレスが生まれた日、ペルシアではミトラが生まれた日とされています。月の名前は三文字で省略する
英語の月名は綴りが長いため、しばしば省略されます。カレンダーなどでよく見かけますよね。こちらもおさらいしておきましょう。Jan. Feb. Mar. Apr.
May, June, July（3つとも短縮形なし）
Aug. Sept. Oct. Nov. Dec.
特徴的な決まり事は、
1. 短縮しない月が3つある
2. 短縮する場合は必ずピリオドをつける
3. 9月はSep.ではなくSept.と4文字で表記する
という点です。
3.については、文書をすっきりと見せるためにSep.のように他の短縮形と同じく３文字表記をする場合もあるようですが、上記の短縮形が一般的です。
月の名前の英語表現は歌とリズムで覚えてみる
ところで、日本の1～12月に比べると、英語の月名は複雑で覚えにくいですよね？ ごろ覚えのような感じではありませんが、歌になっている動画サイトがあります。子どもにも親しみやすく覚えやすいのでおすすめです。何度も耳にしつつ、視覚的にも刺激を受けますのでぜひ！動画で覚える英語の月名：www.youtube.com/watch
英語で読む月名の歴史と由来
俄然興味を持たれた方は、ぜひ原語にも挑戦してみてください。この記事で読まれた月名の歴史や由来を踏まえて読むと、理解が深まります。www.crowl.org/Lawrence/time/months.html
いかがでしたか？
日頃あまり気にせずに使っている月の名前には、長い歴史や文化・宗教的な背景があるのですね。丸暗記しようと思うと辛いかもしれませんが、こうした背景や由来を知ることで、英語学習が楽しくなること請け合いです。
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