砂漠化によって拡大する黄砂の原因
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| 黄砂は中国内陸部の砂漠で主に発生する。出展：環境省 |
中国の砂漠が拡大している原因はいくつかありますが、その１つは羊や山羊の放牧です。放牧は黄砂が発生する中国の内陸部で行われています。牛や馬は草を食べる場合でも、生えている部分だけしか食べません。しかし羊や山羊の場合は、生えている部分だけではなく根っこまで食べてしまいます。そうなると草がもう生えてこなくなり、砂漠化が進行します。
別の原因として、無計画な開墾もあります。中国は近年目覚しい経済発展を遂げていますが、沿岸部と内陸部の経済格差は大きいままです。そこで内陸部の貧しい農民たちは、開墾をどんどん進めて貧困から抜け出そうとしています。
開墾のために森林伐採が進むとその土地の治水力が落ち、そうなると洪水が起こりやすくなります。洪水が起こると土壌を全て流して砂漠化が進行します。洪水や砂漠化が起こると、結局農民はますます貧しくなってしまいます。
中国は日本の1960～70年代のような高成長を続けていますが、同時に公害問題にも配慮する必要があります。黄砂の問題も含めて、中国が環境に配慮した発展を達成できることを願いましょう。
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