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1バレルとは何リットル?ガロンとの違いと日本円換算

原油価格のニュースでよく聞く「バレル」。1バレルとは、いったい何リットルなのでしょうか。また、ガロンという単位とはどう違うのでしょう。それぞれの単位の定義やなぜその単位で表されたのかという理由をご紹介します。

執筆者:石原 敬子

バレルとは?

1バレルとは何リットル?ガロンとの違いと日本円換算

1バレルとは何リットル?ガロンとの違いと日本円換算

原油価格のニュースでよく聞く「バレル」。1バレルは、いったい何リットルなのでしょう。また、ガロンという単位とは、どう違うのでしょう。わかりやすく解説します。
 
<目次>
 

1バレルは何リットル?

1バレルとは何リットル?ガロンとの違いと日本円換算

1バレルは約160リットル!酒樽1つ分です!

1バレルは約160リットル弱です。正確には、158.987294928リットル。アメリカやイギリスなどで使われているヤード・ポンド法による体積の単位です。
 

なぜ原油の単位は「バレル」で表わすの?

石油用の1バレルは、42ガロンに相当します。ここでのガロンは、米液量ガロンという単位を用います。しかし、ガロンにもいろいろなガロンの定義があります。これについては後述することにします。

では、なぜ42ガロンを1つの単位としているのでしょうか。昔、アメリカのペンシルバニア油田では、原油を樽に詰めて運搬していたので原油の単位を樽で数えていた、その名残のようです。1バレルが、お腹の膨らんだ、あの一般的な酒樽1つ分の量です。実際にはもう少し多くの量が入るようですが、運んでいるうちにもれたり揮発したりして、最終的には1樽で42ガロンが運ばれたそうです。これをリットルに変換すると、約160リットル弱というわけです。

日本人にとっては、「1リットルいくら」という表現の方が分かりやすいかもしれませんが、アメリカではヤード・ポンド法が主流なので仕方がありません。原油の採れない日本の言い分は通りませんね。現在、国際的には原油や石油製品は、バレル単位で量ることになっています。ところが、じつはバレルの定義というのは、国によっても、中身によっても違うのです。
 

じつはバレルの定義はいろいろ

じつは、アメリカとイギリスでは、1バレルの量が違います。さらに、アメリカでは何を量っているかによっても、1バレルの量が違うのです。

アメリカでの石油用の1バレルは、前述のとおり42米液量ガロン(約159リットル)ですが、その他の用途を量るときには一般液量バレルというものを使い、この場合の1バレルは31.5米液量ガロン(約119リットル)です。また、穀物や野菜を量る際には標準乾量バレルという、105乾量クォート(約116リットル)で1単位になる計量単位がありますし、小麦粉や肉などの質量を量る際には、また違うバレルの定義があります。

イギリスでの1バレルは、36英ガロンで、リットルに換算すると約163リットルになります。
 

では、ガロンって何?

「1バレルが42ガロン」と言われると、次に気になるのは「ガロンって何?」ということでしょう。さらにここまでで「米液量ガロン」とか「英ガロン」という単位が出てきました。ガロンとは、一体どんな単位なのでしょう。ガロンも、バレルと同じヤード・ポンド法です。あえて違いを明確にするならば、バレルが液体などの量すなわち体積を表わすのに対して、ガロンは、それを入れる容器の量すなわち容積を表わす単位だという点です。

ガロンという単位も、バレルのように国や用途によって、いくつかの異なる定義があります。イギリスでは、10ポンド(約4.5リットル)の水の体積を1英ガロンとしています。アメリカでは、米国液量ガロンという液体用のガロンと、米国乾量ガロンという穀物用の2種類のガロンが存在します。米国液量ガロンは約3.8リットル、米国乾量ガロンは約4.4リットルです。

もともと、イギリスでも量るものによってガロンの定義は違っていました。昔のイギリスでは、ワインガロン、ビールガロン、穀物ガロンという3種類のガロンがあったそうです。ガロンを定義する時にアメリカではワインガロンを採用し、イギリスではビールガロンを採用したことが、米ガロンと英ガロンの違いになったといわれています。

アメリカでは、ガソリンを量る場合に米国液量ガロンを用います。原油の取引は液量バレルという単位を使い、ガソリン販売には米国液量ガロンという単位を使っているために、慣れない日本人が聞くと「?」と思うのでしょうね。

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