「とらや」のひな祭り

桃の節句とも呼ばれる雛祭り。古来より桃は邪気を払う、百々（もも）に通じるなど、縁起のよい植物として大切にされてきました。「桃の花を浸した酒を３月３日に飲めば百病を除くという（参考『広辞苑』）」ともあるように、桃は雛祭りには欠かせません。今回は、創業約480年の「とらや」から、桃にちなんだ和菓子を始め、老舗らしい雛祭りのお菓子をご紹介します。

とらやの雛井籠（ひなせいろう）

「雛井籠（ひなせいろう）」 重箱入りの一口大の雛菓子

紙製の「雛井籠（ひなせいろう）」は、とらやに伝わる1776年製作の雛祭り用の重箱、雛井籠を元にデザインされたものです。かつて御用先などへお菓子を納める際には、井籠と呼ばれるお重に詰めて納めていました。このお菓子はその当時を偲ばせるものです。

私が初めてこのお重と出会ったとき、その可愛らしさと美味しさに感激したことを覚えています。幼い頃口にしたものの印象は、その後の嗜好に大きく影響するもの。大人よりもずっと繊細な舌と感性を持つ子供にこそ、美味しくて美しい和菓子を食べさせてあげたいものです。

「仙寿（せんじゅ）」と「桃の里」

左は「桃の里」、右は「仙寿」

雛井籠（ひなせいろう）には、子供の口にぴったりの小さな上生菓子が１段に９個ずつ納められています。１段～５段まで好きな段数で購入できるので、少人数での雛祭りにも向いています。

写真右は煉切で桃の形をかたどった「仙寿（せんじゅ）」。左は白餡を求肥で包み、カリカリとした砂糖を飾った「桃の里」。中国の仙女、西王母（せいおうぼ）が、３千年に一度実ると言われている仙桃を、長生を願う漢の武帝に与えた（参考『広辞苑』）、という故事からも、桃は長寿をもたらすと考えられていたことが伺えます。桃のお菓子には、女の子の健やかな成長への願いが込められているのでしょう。