2015年（平成27年）の干支～未・羊の豆知識(2ページ目)

羊についての豆知識

・羊は群れる性質をもち、群れから引き離されると強いストレスを受けます。先導するものに従う傾向が強いため、家畜化に向いていました。「迷える子羊」もこのへんに由来するようです。

・羊は草食動物で、胃袋（反芻胃）が４つあり、食べたものを吐き出しては、何度も何度も噛み直します。

・おなじみのウールは羊毛のことで、主にメリノ種という品種の羊が中心です。羊は１度に１～２頭の子を産み、生後1～2年経つと毎年春頃に毛刈りが行われ、１頭あたり約４キロの羊毛がとれます。

・羊の肉は食用としてもおなじみで、「ジンギスカン」といえば、溝が刻まれたジンギスカン鍋で羊肉を焼く料理です。一般的に、生後およそ１年未満（永久門歯がない）をラム、それ以上をマトンと区別し、ラムのほうが好まれています。また、ニュージーランドでは、ラム、ホゲット、マトンと区別。オーストラリアではさらにベイビーラム、スプリングラム、イヤリングラムと区別するなど、様々な格付のしかたがあります。

・羊の皮は、ラムスキン、シープスキン。羊の毛皮は、ムートン。

なぜ眠れないときに羊を数えるのか？

眠れないときに羊を数えるのは、イギリスが発祥だといわれています。英語で羊のことを「sheep」といいますが、これが眠る意の「sleep」と似ているため、暗示をかける作用があるのだそう。また、「sheep」の発音が寝息に似ているから、「sheep」と言って息をはく行為がリラックスできるから、などの説もあります。……ということは、日本語じゃダメ！？

そのほかにも、羊のいる情景を思い浮かべると牧歌的でリラックスできるから、羊を数えるという単調な作業で眠くなるから、といった説もあります。……これなら、「羊が1匹、羊が二匹」でも大丈夫ですね。

最後に、羊にまつわることわざと慣用句を紹介します　＞＞＞