マラッカとジョージタウン／マレーシア(2ページ目)

マラッカとジョージタウンの歴史1. 海のシルクロード

どうしてこんな雑多な文化が誕生したのだろう？

南に突き出したマレー半島は太平洋とインド洋を分ける境にあり、中国などの東アジアと、インドや中東などの南アジア・西アジアをつなぐ要衝だった。紀元前から多くの商人がこの「海のシルクロード」を行き来して、彼らの拠点や貿易港が築かれた。そのひとつがマラッカだ。

マラッカには中国商人、インド商人、イスラム商人が集まり、1405年には明の永楽帝が派遣した鄭和の大艦隊も寄港している。この時の宝船は全長130mを超えるというから驚きだ。鄭和は1407年に南インドのカリカットに到達。4回目の航海ではアフリカ大陸にまで足を伸ばしている。ちなみに、ヴァスコ・ダ・ガマがカリカットに至ったのが1498年で、旗艦サン・ガブリエル号の全長はわずか27mだ。

この頃、辺りを治めていたのが1402年建国のマラッカ王国だ。インドネシアのシュリーヴィジャヤ王国のパラメスワラが建てた国で、マレーやインドネシアの文化を引き継ぐだけでなく、1414年にはイスラム教化してイスラム商人と手を結び、明と関係を強めて中国商人をも取り込んだ。王国は貿易で莫大な利益を上げ、マラッカは東南アジア最大の貿易港として大いに繁栄した。

マラッカとジョージタウンの歴史2. 植民地時代

ところが1511年、ポルトガルの将軍アフォンソ・デ・アルブケルケの攻撃を受け、王国は滅亡してしまう。この頃から香辛料貿易を巡るポルトガル、オランダ、イギリスの争いが激化。1641年にはオランダがポルトガルを駆逐してマラッカを占領する。

1786年、クダ・スルタン王国が支配していたペナン島がイギリスに割譲され、1824年には英蘭協約でマラッカもイギリスに譲渡される。このときイギリスがペナン島に造った街がジョージタウンだ。

イギリスはジョージタウン、マラッカにシンガポールを加えた3つの海峡植民地を中心にマレー半島の支配を進める。海峡植民地は関税が撤廃されたことから商人が集まり、またスズ鉱山やコーヒー・ゴム農園を切り拓いたことから労働者が流入。こうして最大80の言語が使われていたという多民族文化が浸透していく。

その後、第二次世界大戦中に日本の支配を受けるも戦後イギリス領に戻り、1948年にはマラヤ連邦が成立。1957年に独立を果たし、1963年にはマレーシアが成立する（シンガポールは1965年に分離独立）。