コルディリェーラの棚田群／フィリピン(3ページ目)

自然と人間の共同作品として

バナウェ周辺ではまだあちらこちらで見られる棚田群だが、コルディリェーラ山地の多くの棚田が失われてしまった。「造るのはたいへんだが失うのは一瞬だ」。バナウェ生まれのガイドはそう話してくれた。

彼の話では、近年バナウェの上流域で森林が伐採されたことがあったらしい。森がなくなると同時に山の保水力が失われ、鉄砲水が棚田を破壊してしまったのだという。

また、農薬を使うようになったある棚田では水田の生態系が破壊されたために化学肥料が必要となり、化学肥料を使うことでさらに田は枯れて、収穫量が激減したという。
イフガオ族の先祖はそれを知っていた。たとえば棚田群の上には必ずムヨシという私有林地帯が設けられている。これが山の保水力を維持するのと同時に、生活に役立つ樹木を植えて上手に活用していた。

田畑や林は自然の景観だと思われがちだが、それは違う。田も畑はもちろん、植林した森林は自然の原生林とはまったく異なる種類のものだ。でも、原生林だけが持続可能であるわけではない。

コルディリェーラの棚田群は自然と人間が絶妙なバランスを保っており、おかげで数百世代にわたって棚田を引き継ぐことができた。まさに自然と人間との共同作品＝文化的景観なのだ。

危機遺産リストへの記載とイフガオ族の課題

しかし、近年の急速な近代化で棚田の保全はかなり危うくなっているようだ。

たとえばバタッド村には中学校がないため、子供たちは小学校を卒業するとバナウェで暮らすようになる。文明に触れ、近代的な教育を受けた子供たちが電気もガスも水道もない生活に戻るのは困難で、ラガウェやバギオ、マニラをはじめとする都市へ出て行く子供も少なくないのだという。

農業は重労働の割にお金にならず、農家に現金収入がないことも問題になっている。教育や医療のために現金が必要になり、男が出稼ぎに出たり、棚田を売って村を離れる農家も少なくない。売られた棚田に近代的な家が建築されて、水路が破壊されたり文化的景観が損なわれることもある。

こうして農家の後継者が減ると広大な棚田の維持が難しくなる。棚田は他の棚田とつながることで水路としても機能しているので、一部の棚田の崩壊が全体の機能不全をもたらしてしまうのだ。
「フィリピン・コルディリェーラの棚田群」は1995年に世界遺産登録されたが、これらの問題から2001年に危機遺産リストに登録された。その後、国内外の支援を受けて伝統技法による棚田の保全が進められ、子供たちへの伝統教育が浸透するなど一定の成果が出たことで、2012年に危機遺産リストから削除された。

そうはいっても後継者問題や農村と都市部の経済格差の広がりをはじめ、棚田を巡る問題はいまだ数多いという。この世界遺産がいつまで維持されるのか、イフガオ族にとって棚田の維持になんの意味があるのか、いまも問い続けられている。