ウイスキーラバーズアワード2010

ジャパニーズウイスキー史上、特筆すべき年

"ウイスキーが似合う"とされる6人が舞台でライトを浴びている。彼らの頭上にはバカラのシャンデリアが輝き、ひとりひとりが紹介されると皆カッシーナのソファに座り、ウイスキーを味わいながらの語らいがはじまった。
「WHISKY LOVERS AWARD 2010」。ウイスキーラバーに選ばれた6人は坂本龍一、米倉涼子、熊谷哲也、吉高由里子、小林可夢偉、そしてマッチ、近藤真彦（以下すべて敬称略）という素敵な人たちばかりだ。パーティーの司会は千原ジュニア、深澤里奈のふたり。わたしはただの客、傍観者でしかないのだが、こういう華やかな場が似合う人間ではないから落ち着かない。
とはいっても昨年につづき、ゴージャスなウイスキーイベントが開かれることは、素直に嬉しい。ウイスキーが注目されているからこそのこと。

とくに2010年はジャパニーズウイスキー史上、特筆すべき、記憶されるべき年になった。
2月、ウイスキーマガジン主催の「Icons of Whisky 2010」（アイコンズ・オブ・ウイスキー）において、サントリー酒類株式会社が「Whisky Distiller of the Year」（ウイスキー・ディスティラー・オブ・ザ・イヤー）を受賞した。
これは世界のウイスキーメーカーの中で、ウイスキー業界で著しい貢献をしたメーカー1社だけに贈られる特別な賞だ。初めて日本のメーカーに授与された。

ISC2010で頂点に立つ

そしてこの秋、11月にはISC（インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ）で最上級ともいえる名誉を得る。
「シングルモルトウイスキー山崎1984」がウイスキー部門最高賞トロフィーに加え、全酒類部門のトロフィーの中から傑出した製品1品のみが選ばれる「シュプリーム・チャンピオン・スピリット」に輝いた。エントリーした約1,000製品の頂点に立ったのだ。
さらには高品質で多彩な製品を生み出したメーカー1社だけに贈られる「Distiller of the Year」をサントリー酒類株式会社が受賞した。これも初めて日本のメーカーに与えられたものだ、

嗜好品に限っていえば、受賞したからなんでも単純に素晴らしい、とわたしは褒め讃えるタイプではない。だがこの同時受賞だけは「あっぱれ」と喝采を贈りたい。
ジャパニーズウイスキー87年の歩みの中で、これほどまで光輝く時があっただろうか。世界がジャパニーズを認めた、という表現はもう過去のものになった。これはジャパニーズウイスキーが世界のスピリッツ市場で重要な役割を担っている証しである。
談笑をつづける受賞者たちを眺めながら、ジャパニーズウイスキーがより香り高く、輝きを放ちつづけることを願った。
次頁では、ウイスキーラバーズアワードの模様、そこで供されたウイスキーと食のマリアージュを紹介しよう。（次ページへつづく）