[木麦]穂（茉莉花茶）
春に摘まれた茶葉に、夏に摘まれた茉莉花の香りがつけられて、日本に届くのが秋。春茶なのに旬が秋なのは、きっと茉莉花茶ぐらいでしょう。7月にアイスジャスミン茶をご紹介しましたが、こんどは秋の夜長においしい[木麦]穂はいかが？
7月にも紹介しましたが、茉莉花茶（ジャスミン茶）は俗に「三イン一提」といって、茶葉と茉莉花を一緒にして花の香りを付けるのですが、この茉莉花茶の旬が夏。だから、春に摘まれた茶葉は、製茶したあと倉庫で丁寧に保存され、茉莉花が咲くのをじっと待つのです。
そして夏、茉莉花の蕾が膨らむと、花が工場へ運ばれ、花が開き始めるのを待った後、茶葉を包むようにかぶせられ（打堆）、一定の時間が過ぎて香りがついてきたら（いん花）、蒸れないように風を通すように茶葉と花が混ぜられます（通花）。
工場は蒸せかえるような暑さ。一回の香りつけに用いられる茶葉は、茶葉100kgに対して茉莉花茶が50から60kg。たくさんの花が使われているのですね。
そんな中花の香りが茶葉に移ったら、こんどは花を取り除く作業が始まり、そして火入れを行います。そしてこんな作業が数度繰り返された後、再び花を加える作業が行われ（提花）、花は全て手で取り除かれてようやく茉莉花茶が出来あがります。
「おいしいお茶みつけたっ！ChinatyParty」に工程が詳しくかかれていますので、参考にしてください。
「[木麦]穂」という名前の茉莉花茶は、こんな工程をへて丁寧に作られた茉莉花茶。
しかも、福鼎大白茶という福建省で作られる茶葉の芽を二つ丁寧に拠って、まるで麦の穂のように加工したもの。見た目の優雅さとそして非常に高い香り。これだけで、もう癒されるという感じです。
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暖めた背の高いグラスに茶葉を入れた後、沸騰した後一息置いたぐらいのお湯を、そうっと上から注いでみましょう。
グラスの中で、ゆくりと次第にふくらみ、拠りがほどけていく様は、まるでスローモーションの映画を見ているよう。しかも、湯にはたくさんの産毛が浮遊しているのが見て取れるはず。
とても良い香りがあたりに立ち込めてくれば、さあ、頂きます！
こんなお茶をのんびりと秋の夜長に楽しむだけでも、上等な気分になれるというもの。
是非、極上の香りの世界にどっぷりと浸かってみてください。
（茉莉花、製茶工場の画像は、「おいしいお茶みつけたっ！」の愛里さんからご提供いただきました。）
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□ おいしいお茶みつけたっ！ChinatyParty
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