寒いから暖かいお茶を飲みましょう。
寒さで身体が凍えてしまうと、なかなか暖房だけではあったまりませんね。そんなときには身体の中から暖めるのが一番。「熱燗と肴で一杯が一番！」とか「やっぱ、ホットココアでしょう！」なんていう人も多いでしょうけれど、たまにはお茶で温まるのもほっこりできて良いものです。時々立ち寄る茶藝館で、湯の沸く音を聞きながら、のんびりと工夫茶でお茶を淹れるのもよし、営業からオフィスに帰ってきたときに、茶漉し付きのマグカップでのむのもよし。いろんな飲み方が出来てしまうのが、暖かくなるお茶の楽しみでもありますね。
お茶はカラダを冷やす？
ところで、香港では、「バーベキューをした翌朝は、緑茶を飲むと良い」と言われるそうです。バーベキューの肉は、漢方の考え方では、カラダに熱を持たせるのですが、緑茶を飲むと良いというのは、その熱を取り除く「寒性・冷性（かんせい・れいせい）」が茶にはあるからです。日本人の感覚からするとなんだか矛盾するようですが、暖かい緑茶を飲むと、からだの火照り等が取れて、スッキリするのです。
中国では昔から「陰陽論（いんようろん）」という考え方があります。
少々説明すると、「陰性」とは、エネルギーが身体の中心から外に逃げることを意味します。言葉で表現すると、「密度を薄くする」、「伸びる」、「緩む」などの拡散性のエネルギーで、また「冷たくなる」といった性質を持っています。
逆に「陽性」とは、エネルギーが外から中心に向かうことを意味し、「密になる」とか「濃度が高くなる」という表現が当てはまります。またエネルギーが集中するので、熱が生まれ、「暖かくなる」という特徴を持っています。この考え方を食品に当てはめて考えたのが、「食養論（しょくようろん）」と呼ばれるものでした。食養論では、お茶は基本的には、陰性に属する物と考えられています。
唐代に活躍した茶聖・陸羽（りくう）の「茶経（ちゃきょう）」という本の中には、茶の性質が「寒」であることが取上げられていますが、これは道教の五行の考え方から来ているもので、明代に李時珍（りじちん）によってまとめられた「本草綱目（ほんぞうこうもく）」にも書かれるようになる茶の性質です。「寒」だからこそ、倹の徳のある人が飲むにふさわしいとして、具体的な効能を陸羽は「茶経」に掲げています。
