日サロもダメ？ 老化を早める紫外線
メラニン色素が分泌されて起こる日焼けは、肌が紫外線に攻撃されたという危険信号なのだ。
日焼けはなぜ起きるのか？
日焼けすると最初は赤くなり、だんだん黒くなっていく。これは、メラニンという色素が色素細胞から分泌されて、肌の細胞に配分されるためだ。このメラニン色素は赤色と黒褐色があり、人種の肌の色を決めている。メラニンが多いと肌の色は黒くなる。したがって白人は少なく、黒人は多い。黄色人種である日本人は白人と黒人の中間ぐらいの色素の多さだ。メラニン色素の役割は、紫外線によって肌の細胞核にある遺伝子が傷つかないように守ることだ。太陽光の中にある有害な紫外線を吸収したり拡散して、紫外線の害を食い止めている。つまり、日焼けして褐色になるのは、皮膚を紫外線から守るためにメラニン色素が分泌された結果なのである。
日焼けサロンもいけないのはなぜ？
読者の中には、「だったら日焼けサロンは大丈夫だろう。有害な紫外線は排除されているはずだから。」と思う人もいるだろう。確かに、日焼けサロンでは人工的にUV-Bをカットし、UV-Aだけを照射して日焼けする。ただ、UV-AはUV-Bほどではないにしろ、大量に浴びるとやはり害があるのだ。日焼けサロンで集中的にUV-Aを浴びるとシミなどの色素沈着の原因になるし、免疫力が低下し、体に水泡などの障害が起こる危険性もある。だから、「日焼けサロンなら安心。どんどん日焼けしてカッコよくなろう！」などとは残念ながら言えないのだ。
紫外線によってシミやシワができるメカニズム……光老化
紫外線による老化現象が光老化。毎日、降り注ぐ太陽の日差しの中には、肌の老化を確実に進行させる紫外線が潜んでいることをお忘れなく。
このように紫外線でシミやシワができる現象は光老化と呼ばれている。この言葉からも分かるように、紫外線は肌の老化現象を引き起こす深刻な原因の一つだ。さらに覚えておいてもらいたいことは、この光老化は急激に進行するものではないということ。長時間かけて徐々に進んでいくものだ。したがって、光老化による肌老化の進行は、見た目には分かりづらい。だが5年後、10年後と年齢を重ねるにつれてシミやシワ、肌のハリのなさ、乾燥肌という症状が確実に出てくる。日常的に紫外線を予防するのとしないのとでは外見に歴然の差が出てくるのだ。だから、女性だけではなく、男性にも将来に備えて紫外線対策を実践してほしいと思うのだ。
最近、スキンケアをする男性が増えてきている。しかし、毎日のスキンケアで肌をいたわっても紫外線対策を怠れば、その努力も水の泡になりかねない。年をとっても若々しい肌のイケてるおやじになるためには、今すぐ紫外線対策に取り組むことをオススメしたい。
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