八重山の離島を巡る旅
この美しいコバルトブルーの海に点々と浮かぶ八重山の島々
そんな沖縄にあって、石垣島をはじめ日本の一番南に位置する最南端の波照間島、最西端の与那国島、国の天然記念物イリオモテヤマネコでも知られる西表島、鳩間島、竹富島、小浜島、黒島を含む八重山諸島は、沖縄本島とはまた違う八重山文化が育まれた地。
八重山の島々はどこもが一つひとつ異なった魅力に溢れ、私たち旅行者を魅了します。面白いことに八重山に魅了された旅行者は、必ずまた八重山に戻るのですよ。沖縄好きな旅行者の中でも、リピーターに圧倒的な人気を誇るのも、この八重山の離島。毎年決まった時期になると石垣島を拠点に島から島へと渡り歩く“離島の旅”スタイルで八重山を訪れる旅行者も少なくありません。今回は限られた日数と予算の中で最大限に八重山の旅を楽しんでもらえるよう、まずは八重山の旅の仕方を全体的にお話しましょう。
八重山の島々へのアクセス方法
八重山の島々への旅の発着となるのはここ石垣港離島ターミナル
一日中忙しく各島行きの船が発着する船乗り場
島によって異なりますが、どの島へも1日数便が運行されています。国境の国、与那国島のみ毎日でなく週2回フェリーが運行されていて、所要時間は片道約4時間半。なかなかの長時間の船旅となります。与那国島へは空の便もあるので、時間が限られた旅行者にはこちらのほうが一般的と言えるかもしれません。
石垣島からJTA便が1日1往復、RAC便が週4往復、那覇からもRAC便が週に4往復運行されています（2010年7月現在）。どの船も基本的に特に予約の必要はなく、当日離島ターミナルで乗りたい船のチケットを購入すればOK。船の発着時間は季節や海の状況によって変更になることも多いので、必ず事前に確認してくださいね。
■運行会社
・安栄観光
・八重山観光フェリー
・石垣島ドリーム観光（株）
・JTA日本トランスオーシャン航空
・RAC琉球エアーコミューター
次ページでは、離島内での移動手段や宿事情をご紹介＞＞＞
