春の風景を彩るのは桜だけではありません。なよらかに房を垂らす日本一の藤棚を仰ぎに、福岡へ。
600年以上の昔から人々を
楽しませ続けてきた藤棚
 |
| 樹齢612年という藤は、花のボリュームはもちろん、根もうねり上がっており迫力満点。藤棚の下を歩けば、芳しい香りに包まれる。 |
全国の寺社仏閣に藤棚が多く見られるのは、藤が“栄華”や“浄土”の象徴として、人々の心に刻み込まれたためだろうか。
福岡と熊本の県境、清流と山に囲まれた黒木町。ここにも、素盞嗚（すさのお）神社の境内いっぱいに枝をはり、棚をつくっている藤がある。
いや、境内だけには収まらず、国道にまで迫り出し立派なトンネルとなっている。
応永２年、後征西将軍が
自ら植栽したという
 |
| 今年は天候の影響で若干色づきが良くないとのことだが、それでもこの優美な姿は一度目にする価値あり（写真は去年の様子）。今がまさに花盛りだそうなので、連休前半でおでかけになってみては？ |
昭和３年、国の天然記念物に指定された。樹齢612年の老大樹だが、毎年美しい花を咲かせている。藤棚の広さは２７００平方メートル。棚から１ｍ以上の花房をいっせいに枝垂れさせる様は、まるで薄紫色の雨が降り注ぐかのよう。
かつては、久留米と日田を結ぶ旧豊後街道別路の要所であった黒木。往来する旅人たちを楽しませただろう大藤は、時を経てなお、人々を魅了し続ける。
■素盞嗚（すさのお）神社の大藤【福岡･黒木町】
素盞嗚神社の境内に広がる藤棚は国指定天然記念物。天然記念物の藤はほかにもあれど、600余年という樹齢、約2700平方メートルという棚の広さ、そして花の美しさと、三拍子揃うものはなかなかない。
毎年4月中旬～5月上旬にかけて、素盞嗚（すさのお）神社境内で『黒木大藤まつり』が開催される。今年は4月30日までの予定（気候により延長もあり）。
アクセス／JR羽犬塚駅から黒木･矢部行きバスで約40分
九州自動車道八女ICまたは広川ICから国道442号経由で約30分。福岡市街から約1時間30分
お問い合わせ／0943-42-1112（黒木町役場まちおこし課）、0943-42-9190（黒木町観光協会）
URL http://www.town.kurogi.fukuoka.jp/
大樟（くす）がシンボルとなっている津江神社から、居蔵造の建物が建ち並ぶ町並み、矢部川に沿う道沿いのシバザクラなど、周辺にはぶらり散策をするのにおすすめの場所もたくさん。小１時間ほどでゆったりと楽しめる。
さて、花を巡る散策のあとに立ち寄るなら、こんなお店はいかがでしょうか？ 次のページでご紹介します。
