英単語の暗記にはコツがある！
英単語がどうしても覚えられないあなた、やみくもに暗記しようとしていませんか？ 英単語の暗記にはコツがあります。いくつかあるコツの中でも、特に効果バツグンと思われる２つの方法「語源」と「ダジャレ」について、２回シリーズでご紹介します。今回は“ヘキサゴン（hexagon）”という英単語を例に、「語源（etymology）」を利用した英単語暗記法をお届けします。英単語を分解すると、意味が見えてくる
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| 某クイズ番組で最後の回答者が「ヘキサゴン！」と叫びますが、「hexagon」は「ウノ！」とは違います。羞恥心のマークを見れば本当の意味が分かるかも？ |
hexagon = hexa + gon
この２つの部分は、それぞれ次のような意味を持っています。
hexa（=“６”） + gon（“角形”）
もうお分かりですね？ “６”＋“角形”で、hexagonは「６角形」という意味になります。
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- penta（“５”）+ gon（“角形”） = pentagon（５角形）
- hepta（“７”）+ gon（“角形”） = heptagon（７角形）
- octa（“８”）+ gon（“角形”） = octagon（８角形）
英単語は足し算で出来ている
何だか英単語が足し算になったみたいで、面白いと思いませんか？ 英語は歴史的に見ると、いろいろな外国語を借用して現在の形になりました。「hexagon」のようにギリシャ語やラテン語に由来する単語は、語源学的に分解することができます。その数は全英単語のなんと７割以上！ つまり、大多数の英単語は意味のあるパーツの組み合わせでできていると言えるのです。ということは、よく使うパーツの意味さえ知っていれば、たくさんの英単語を一気に覚えてしまうことが可能だということ。
例えば、voice（声）・vowel（母音）・vocation（天職）・provoke（怒らせる・挑発する）は「声」という共通パーツを持っています。ラテン語 vocareが元になった voc-（声）というパーツです。
vocationは「神から呼び出されたもの→“天職”」、provokeは「pro（外へ）＋voc（呼ぶ）→感情を外に呼び出す→“怒らせる”」と意味が変化しました。
このように単語の成り立ちから考えると、ただ丸暗記するよりずっと楽しくラクに単語が覚えられますね。
知らない単語でも、意味を推測できる！
たとえ知らない単語でも、パーツを手がかりに意味が推測できるのも語源の便利なところです。前述の「octagon」の意味を知らなかったとしても、「hexagon」や「octopus（タコ＝８本足）」を知っていれば、似た部分を組み合わせて「８角形」を導き出すことは可能です。ちょうど漢字の「へん」を見ればだいたいの意味が分かるように、語源は英単語の意味を推測するヒントとなり、あなたのボキャブラリーを間違いなく倍増させます。
ここまでで「語源」の基礎概念は理解していただけたと思います。次ページで、単語を構成する各パーツについて、もっと詳しく見ていきましょう。
