「最高よ！」を比較級で表現すると？(2ページ目)

Couldn't be better 最高よ

`How are you doing these days?'`Couldn't be better!'

前ページの答えは「Couldn't」。「Couldn't be better」を省略せずに書くと「It could not be better than now. → 今よりよくなるはずがない → 最高」という意味になります。it や than now は言わなくても分かるので省略して「Couldn't be better.」が一般的です。

比較級は２つのものを比較する表現法なので、現在の状況と未来の状況を比較して、現在よりもよくなるはずがない、とすることで最上級の意味が作れるのは面白いところです。

could の使い方にもぜひ注目！ could は can の過去形ですが、ここで使われている could は過去ではなく現在のことを表しています。「可能性」を表す can は過去形にすると実現の可能性が少ないことを表します。can't より couldn't の方が起こりうる可能性が低くなるので、「～のはずがない」という意味になるのです。

可能性の could を過去形にしようとすると、完了形にしなければなりません。う～ん、難しい！

It couldn't have been better.*
（今よりよくなるはずがなかった。）

* このような意味を表したければ、「It was really great.」「It was the best.」と言うのがほとんどです。

比較級のキホンをおさらい

ここで比較級の基本的な文法をおさらいしておきましょう。

■形容詞・副詞は３つの級に変化する

形容詞・副詞は　原級・比較級・最上級 という３つの級に変化して程度の差を表します。例えばfast（速い）は fast-faster-fastest と変化します。

fast（原級）＝　速い

faster（比較級）＝　より速い

fastest(最上級)　＝　一番速い

■比較級はthanとセットで使う

thanは比較されるものの前に置かれます。

【例文】

She can run faster than her brother.
（彼女の方がお兄さんより速く走ることができる）

This apple is sweeter than that one.
（このリンゴはあのリンゴより甘い）

■比較級の作り方

１音節（母音が一つ）の単語はうしろに er をつける。 e で終わる単語は r だけつける	high（高い）-higher（より高い） cute（可愛い）- cuter（より可愛い）
３音節以上の単語は前に more をつける	intelligent（賢い）- more intelligent（より賢い）
２音節で ful または re で終わる単語は more をつける	careful（注意深い）- more careful（より注意深い） sincere（誠実な）- more sincere（より誠実な） *sincerer と変化するとある辞書もあります。
２音節で y で終わる単語は y を i に変えて er をつける	pretty（可愛い） - prettier（より可愛い）
原級と比較級がまったく違う単語	good（よい）- better（よりよい） bad（悪い）- worse（より悪い） many（多い）- more（より多い） little（少ない） - less（より少ない）

*参考：『実例英文法』（オックスフォード大学出版局）『総合英語Forest』（桐原書店）

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