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| ポッドキャストを始めましょう！ iPodは更に薄く、カラーや容量も増えました。 |
ポッドキャストを始めよう！
ポッドキャストをまだ聴いたことのない皆さんが持っていると思われる疑問・質問を集めてみました。順番に読むと、最後にはポッドキャストを聴ける環境が出来上がります。では、始めましょう！■ポッドキャストって何？
ポッドキャストとは、ダウンロード可能なラジオ形式の音声ファイルのこと。一旦登録すれば、専用ソフトを立ち上げるだけで最新エピソードが自動的にダウンロードされ、何度でも繰り返し聴くことができます。iPodなどの携帯プレイヤーに読み込めば、いつでもどこでも聴くことができるので、リスニングに最適です。
■なぜ語学分野で注目されているの？
英語CDなどを手軽に読み込んで、どこにでも携帯できるiPodは、発売当初から「英語学習に使える！」と学習者の間で話題になりました。そのiPodで聴けるポッドキャストは英語学習と相性がぴったり。英語音声と解説を組み合わせた「語学用ポッドキャスト」は、ポッドキャストの激戦区とも呼べる人気カテゴリーへと成長したのです。
■iPod持っていないんですけど……
ポッドキャストを聴くだけなら、iPodは必要ありません。パソコンと専用ソフトがあれば、パソコン上で聴くことができます。外に持ち出して聴きたい場合は携帯プレイヤーが必要ですが、MP3プレイヤーならiPodでなくても構いません。とはいえ、ポッドキャストはiPodがきっかけで生まれたものなので、使い勝手はiPodが一番良いとは思います。
■専用ソフトって何？
ポッドキャストをダウンロードしたり、管理したりするためのソフトウェアで、これはかならず必要です。一番広く使われているのがApple社製のiTunes（アイチューンズ）。同じような機能を持ったフリーソフトもあり、「PodcastJuke」はポッドキャスト受信に機能をしぼったシンプルな作りに人気があるようです。いずれも無料で手に入れることができるので、まだソフトを持っていない人は今すぐダウンロードしましょう。
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| 画像ボタンの例。ドラッグ＆ドロップやクリックによって、専用ソフトに登録します。（画像協力：子どもと英語で話そう！） |
専用ソフトに聴きたいポッドキャストを登録します。ダウンロードしたiTunesなどのソフトを立ち上げ、聴きたいポッドキャストのサイトにある「RSS」「Podcast」などと書かれた文字や画像ボタンを、ソフトのウィンドウにドラッグ＆ドロップすると、そのポッドキャストがソフトに登録されます。一度登録すると、ソフトを立ち上げるたびに、更新情報がチェックされ、最新のエピソードがダウンロードされます。クリックするだけでiTunesが自動で立ち上がり、登録が完了する便利なボタンもよくあります。
■後は、聴く！ 聴く！ 聴く！
パソコンで直接聴くのもよし、iPodなどの携帯プレイヤーに読み込んで外で聴くのもよし。スキマ時間のリスニング素材として活用してください。
いかがですか？ ここまで読んだ時点で、もうポッドキャストが聴けるようになりましたね？ 、次ページでは、自分のレベルに合ったポッドキャストの選び方や、活用方法、ガイドのおすすめ番組をご紹介します。
