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世界遺産化で再ブレイク必至！ 天国にいちばん近い島「ニューカレドニア」（フランス）

1968年にNHK「朝の連続テレビ小説」『あしたこそ』として放映され、1984年には大林宣彦監督、原田知世主演で映画化された、森村桂の旅行記『天国にいちばん近い島』。その舞台となったニューカレドニアのラグーン（礁湖）が2008年に世界遺産に登録された。

ニューカレドニアはフランスの海外領土で、オーストラリアの東1,200kmに位置するメラネシアの島。もともとオーストラリアと同じゴンドワナ大陸の一部だったが、約１億年前にオーストラリアと、5,000万年前にニュージーランドと分かれた島なのだ。

本島＝グランド・テルと周囲の島々を取り巻くニューカレドニア・バリア・リーフは長さ1,500kmにも及び、ゴンドワナ時代の名残りを残す固有種や、サンゴ礁に暮らす極めて多種の動植物、それらを支える豊かな生態系を特徴としている。

憧れの水上コテージ。

フランス領でもあることから、古くから高級リゾートとして知られており、ダイビングやスノーケリングなどのマリン・スポーツはもちろん、高級ホテルや水上コテージもたくさんあって、思う存分南国気分が味わえる。

オススメはなんといってもウベア島！ 『天国にいちばん近い島』のまさに舞台となった、永遠の楽園を思わせる白砂の島だ。世界遺産に登録されたラグーンのうち、もっともツアーが多いのがイル・デ・パンとこの島だろう。