英語では「荷物」「家具」が数えられない?!

「fish（魚）は複数形もfish」ということは、学校で習ったのではないでしょうか。英語にはこのように「数えられない名詞」といって、単数・複数を区別せず、常に単数形または複数の形で使う名詞があります。今回は、この「数えられない名詞」について見ていってみましょう。

「荷物２個」はtwo luggagesじゃない?!

何個あっても常にluggage

■Q　空港のチェックインカウンターで、How many pieces of luggage do you have?（荷物はいくつありますか）と聞かれたので、I have two luggages.（荷物２つです）と答えました。でも、後で辞書で見たら、「luggagesとは言わない」とあったんです。じゃあ、荷物が２個以上あるときは、何て言えばいいんでしょうか？

■A　luggageは「荷物」ではあるのですが、「荷物が１個」と考えるのではなく、「荷物類」という一種の概念なのです。だから、スーツケースがいくつあってもそれはluggage、１つ１つ数えるなら、two suitcases（スーツケース２個）、3 bags（カバン３個）といったようにしなければなりません。では、How many pieces of luggage do you have?への答えはというと……？

■I have two.
（アイハヴトゥー／２つです）

でOKです。ちなみに私はたいてい１個なので、Just one.（ヂャストワン／１個だけです）と答えることにしています。

英語ではこのように、「概念」を指す場合には、複数形にしない語があるのです。会話の中では「最後にsをつけるのもつけないのも、大差ない」と思うかもしれませんが、例えば荷物が何個もあるつもりでluggagesといっても、相手は正しく理解してくれないかもしれません（ちなみに、baggageも使い方は同様です）。

そんな思いがけない勘違いを引き起こすかもしれない名詞を、さらに次のページでチェックしましょう。