南米の世界遺産

南米のおすすめ世界遺産

南米大陸のエクアドルからコロンビア、ブラジルにかけて赤道が通っており、大陸は北半球・南半球にまたがっているが、多くの国は南半球に位置している。

赤道の前後にあるため大陸の多くの部分が熱帯から亜熱帯に属し、その中心にアマゾン盆地が広がっている。アマゾン川を河口から4,000kmさかのぼっても標高100mほどという広大な盆地に世界最大のジャングルが生い茂り、その周囲も湿地や森林が囲んでいる。世界遺産でいえば、ブラジルの「中央アマゾン保全地域群」やペルーの「マヌー国立公園」がアマゾン、ブラジルの「パンタナール保全地域」が大湿原だ。

平らなアマゾン盆地だが、大陸の西端付近でいきなりアンデスの大山脈にぶつかる。気候は劇的に変わり、山頂付近には万年雪や氷河さえ広がっている。太平洋岸は雨が極端に少ない砂漠地帯で、そのため砂漠に描いたナスカの地上絵が1,500年以上経っても消えないでいる。特徴的な世界遺産には、ジャングルから高山にかけて多彩な気候を見せるペルーの「リオ・アビセオ国立公園」や、標高6,768mにもなる「ワスカラン国立公園」がある。

大陸南端は南緯約55度にもなり、温帯から寒帯までの気候が順次現れる。南緯40度前後から南に広がるパタゴニアには大氷河地帯があって、アルゼンチンの世界遺産「ロス・グラシアレス」のペリト・モレノ氷河などで知られている。
南米に人類が足を踏み入れたのは12,000～15,000年前。アジアから北米を経て南米に達したと見られており、実際ネイティブ・アメリカンはアジア系の顔つきをしている。15世紀からはじまる大航海時代にスペインやポルトガルがこの地に到達し、先住民を虐殺して不足した労働力を補うために黒人奴隷を投入。こうして白人、黒人、黄色人が混在・混血して現在に至る。

大規模な文化が栄えたのは乾燥地帯である太平洋沿岸で、ペルー周辺では紀元前2,000年前後には数々の文化が見られた。具体的にはチャビン、ナスカ、チムー、ティワナクなどの文化があり、それぞれの遺構である「チャビン（古代遺跡）」「ナスカとフマナ平原の地上絵」「チャンチャン遺跡地帯」がペルーの、「ティワナク：ティワナク文化の宗教的・政治的中心地」がボリビアの世界遺産として登録されている。

13世紀、インカ帝国がプレ・インカ文化群を統一し、コロンビアからチリに至る大帝国を興す。地球の円周40,000kmほどもあったといわれるインカ道（カパック・ニャン）を張り巡らせ、首都クスコを金で覆うほどに栄えたが、1532年、ピサロ率いる200人に満たないスペイン人によって皇帝アタワルパが捕えられ、やがて帝国は消滅する。ペルーの「クスコ市街」「マチュピチュの歴史保護区」「アンデス道路網、カパック・ニャン」がこの時代の世界遺産だ。

これ以降、スペインやポルトガルによる支配がはじまり、数多くの植民都市が築かれた。エクアドルの「キト市街」、ペルーの「リマ歴史地区」、ブラジルの「オリンダ歴史地区」などの世界遺産が一例だ。

では、南米の代表的な15件の世界遺産を紹介しよう。なお、イースター島のモアイで有名なチリの世界遺産「ラパ・ヌイ国立公園」については記事「オセアニアの世界遺産」で紹介する。

ロス・グラシアレス

アルゼンチン、1981年、自然遺産(vii)(ix)
パタゴニアに約30ある国立公園のひとつで、氷河の集中地帯。太平洋からもたらされる湿気がアンデス山脈にぶつかって冷やされて降る雪が源で、その規模は南極やグリーンランドに次ぐといわれる。雪のあまりの圧力に氷中の気泡は少なく、光の吸収力が高まるおかげで氷河は青く輝いている。衝撃的なのがペリト・モレノ氷河。高さ150m以上もある氷河の末端は毎日2mほど前進しており、20,000年かけて末端に達し、湖の水圧で削られて大崩落を起こす。