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ドイツ語の格変化……der,des,demはcaseのしるし
ドイツ語文構造を知る上で大変重要な、「格(Kasus/カーズス)」について説明しましょう。
der,des,demはcaseのしるし
ドイツ語人称代名詞の格変化も英語のそれと似ています。が、ご覧のとおりmeに当たる語がmirとmichに分かれ、4つの格となっています。文法用語では順番に主格(Nominativ)、属格（Genitiv）、与格（Dativ）、対格（Akkusativ）と称されるのですが、一般には1格、2格、3格、4格と、番号を当てた区分が馴染まれています。
例えば、「僕が君を彼女に紹介しよう」に当たる文を、英独で比較してみましょう。
I will introduce you to her.
Ich stelle dich ihr vor. （イッヒ シュテレ ディッヒ イーア フォア）
ドイツ語文では「君を (dich)」「彼女に (ihr)」というcaseの違いが、英語文のように前置詞（to）を用いることもなく、格変化で明示されているのが分かりますね。
加えてこのドイツ語文ではさらに、
Dich stelle ich ihr vor. （君を僕が彼女に紹介しよう）
Ihr stelle ich dich vor. （彼女に僕が君を紹介しよう）
といったふうにこの格の明示性のおかげで、日本語同様、語順もかなり自由に設定されうるわけです。
定冠詞・名詞の格変化
この格変化は、英語では今日代名詞以外ではほぼ消失していますが、ドイツ語では冠詞や名詞、形容詞、数詞に見ることができます。
下線部の格表示に注意
ドイツ語名詞の3種の性に対応しているので煩雑に見えるかもしれませんが、要するに定冠詞は、それが付く名詞の性・数・格に応じて格変化するのです。それによって例えば文中に“dem Mädchen（デム メートヒェン）“が登場すれば、それがどの位置であろうと、「Mädchen（少女）は中性名詞なので、＜その少女に＞という、単数3格だな」と推測できます。その格の目印となる-erや-emといった語尾を、格語尾と称します。
Die Frau liest den Kindern das Buch des Mannes vor.
（ディー フラオ リースト デン キンダーン ダス ブーフ デス マネス フォア）
その女性は子供たちに、その男の本を読んで聞かせる。
格語尾が日本語文の助詞と同様、語の働きの指標となっているのが分かりますね。そしてやはり、以下のように語順を入れかれても、格語尾のおかげで語の関係が把握できます。
Den Kindern liest die Frau das Buch des Mannes vor.
Das Buch des Mannes liest die Frau den Kindern vor.
形容詞の格変化
赤字は格表示語尾、青字は格語尾。Morgenは男性名詞なのでder, des, dem, den
表の例はそれぞれ英語の"the good morning"、"a good morning"、"good morning"に当たる表現ですが、"good"に当たる形容詞gut(グート)に、-eや-en、場合によっては-er、-enといった格語尾が付いています。
注意して頂きたいのは、どの場合でも必ず格の目印となる語尾（赤字）が、冠詞・形容詞・名詞のいずれかに付されていることです。これにより例えば挨拶の記事で紹介しましたように、"Guten Morgen!"が冠詞を取らずとも、"Ich wünsche Ihnen einen guten Morgen!"に由来する、「良い朝を！」の意であることも暗示されるわけです。
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