これぞFRスポーツ、老舗の矜持が伝わるヴァンキッシュ

老舗ブランドの矜持が伝わる走行性能の磨きあげ

とどまるところを知らないハイエンドスポーツカーブランドのパワー競争に、“オトナのくさび”を打ち込めるメーカーがあるとすれば、それは今やアストンマーティンしかないんじゃないか……。

巨大メーカーの一員ではない、独立メーカーであることによる、しがらみのなさと余裕のなさ、といった＋と−が、結果的にいい方に作用して、“ムダな馬力戦争”に終止符を打ってくれればいいのに。ひそかに、そう期待しているのだ。

とはいえ、帰ってきたフラッグシップカーの名はヴァンキッシュ＝“征服者”である。600ps、700psといったパワー競争に加担しないとはいうものの、改良型6リッターV12エンジンは573psを発揮。他モデルに比べて搭載位置を低めて運動性能も高めたほか、VHボディ構造はアルミハイブリッド版へと進化をはたし、さらなる軽量化と強靭化を実現した。

つまり、走行性能の磨きあげは、エンジンを筆頭にした全てのパラメータバランスで達成するのだという、老舗スポーツブランドらしい矜持が伝わってくる

これまでになく凝縮感に満ちたライドフィール

先代ヴァンキッシュに負けず劣らず、力強さをたたえたグラマラスで美しいクーペスタイルは、カーボンファイバーパネルで造形されたものだ。英国のフラッグシップスポーツカーとして、世界へアピールする。これもまた、心意気の現れと言っていいだろう。

試乗車のインテリアは、妖艶と言うべき仕立てであった。最高級のマテリアルを贅沢に使うからこそ成立する、ギリギリの“趣味”である。一歩間違えば悪趣味、といったあたりに真のエレガンスは生まれるものなのだ。

もっとも、DB9以降、特徴的な弧を描いてきたセンターコンソールがすっかりモダンになり、クリスタルキーの差し込み式スターターやボタン式シフトチェンジといった操作様式こそ踏襲するものの、ややチープになった印象は拭いされない。このあたり、既存のアストンマーティンユーザーにどう映っているのか、少し心配な点ではある。

もっとも、そんな見ためのわずかな気がかりなど、クリスタルキーをぐいっと押し込み、少しのタメの後に目覚めたV12エンジンの咆哮を聴いた瞬間に、忘れてしまうことだろう。

否、それでもちょっと意地悪な乗り手は、Dボタンを押すときにまた思い出すじゃないか、と言うかもしれない。けれども、ひとたび走り出し、これまでになく凝縮感に満ちたライドフィールを感じ取った瞬間に、今度こそカンペキに忘れてしまうと思う。