2011年、心に残る12台(2ページ目)

1月　初試乗マクラーレンにド肝を抜かれる

11年最初に取材したクルマはグンパートアポロで、スーパーカー評論家としては“良いスタート”を切ったけれども、一方で、今年は波乱の年になるかもな、と思ったものだった。案の定、というわけか……。デトロイトでメルセデスのやる気と本気に触れたときも、ドイツメーカーの攻勢を予感したものだった。

とはいえ、この月の“最高”は、何と言っても、マクラーレンMP4-12Cだった。ポルトガルで生産試作（プロトタイプ）に試乗したが、試乗を終えて即、“今年の一番”宣言をしてしまったほど。

いろいろあって、未だ日本への上陸を果たしていないけれど、12年の日本におけるスーパーカーシーンにおいてスターになることは間違いない。こんなに運転して楽しいと思えるミドシップ2駆600psスーパーカーは、いまだかつてなかった。12年、春には上陸する。楽しみだ。

■印象に残ったそのほかの輸入車
MベンツCLS63AMG＠サンディエゴ
BMW６シリーズ＠ケープタウン

2月　トゥアレグvsグランドチェロキー SUVの進化に驚く

イベントとしては、軽量化に積極的な取り組みをみせる、アウディのライトウェイトテックデイが白眉。なかでもランボルギーニの新CFRPプラント見学は、大いに刺激的で、そこから様々な企画が生まれたものだ。

クルマとして印象に強く残っているのが、グランドチェロキーとトゥアレグだった。クラスは微妙に違うのだけれども、ともによくできたプレミアムクロスオーバーSUVで、特に乗り心地のよさに感動した。こうゆう時代だから、なかなか目立ってこないけれども、いずれも今年を代表する完成度の高いモデルである。

■印象に残ったそのほかの輸入車
アバルト695トリブートフェラーリ ＠東京
アウディクワトロコンセプトのプロトタイプ＠ミュンヘン

3月　悲劇の最中に乗っていた SLS AMG

すべてが停まってしまった月だった。忘れたくても忘れられない、忘れてはいけないカレンダーがある。

ボクはその日、SLSに乗って伝説の300SLを訪ねる、という企画で、群馬県の太田にいた。朝からの撮影取材は順調に進んだ。オーナーの厚意で貴重な300SLガルウィングを堪能し、ランチを終えて残りの撮影を始めると、急に空が暗くなってきたのを思い出す。

雨かも知れない。撮影を急ピッチにこなし、何とか降られずにすんだとホッとして帰り支度を終え、SLSに乗り込みかけとき、それは起こった。

ゴォオと地鳴りがしたかと思うと、一瞬耳が真空状態になり、気がつけばあまりの揺れに、シートで尻をしたたかに打ち、片方のアシがサイドシルから外へと浮いた状態で、慌てふためいていた。なんとか外に飛び出すと、自転車のおばさんがよろめいている。頭上では、群馬銀行の太陽光パネルが何十枚ものたうちまわり、今にもクルマとボクの上に落ちてきそう。そして、SLSのガルウイングドアが、正にかもめの羽のように上下に揺れていた。

国道の信号はすべて消え、ショールームのガラスは崩れ割れ、瓦や看板が駐車場に散乱している。サイレンが激しく鳴るなかを、這々の体でトーキョーに向かったのだが、埼玉に入ったあたりからようやく事態の深刻さを理解した。県境の川を、橋の強度が心配になるほどの人が渡ってくる。歩道という歩道は人で溢れ、ストップランプは永遠に続いているかのよう。ラジオを通じて、次第にあきらかになってくる惨劇のディテール……。

結局、この日は、およそ80kmの行程を12時間以上かけて帰った。徒歩を余儀なくされた方々のことを考えると、ラッキーである。もちろん、災害に遭われた皆さんに比べれば、幸運この上ない。

3月、最も印象に残ったクルマは、というわけでSLSなのだけれども、新車という意味では、震災前日に試乗したフィアット500ツインエアに感動した。