ルアン・パバンの町／ラオス(2ページ目)

多種多様なルアン・パバンの寺院

昼間の散歩で楽しいのはお寺だ。ルアン・パバンを散歩しているとあちらこちらでお寺を見かけるのだが、そのお寺がまたいろいろな形をしているのだ。

たとえばワット・シェントーンやワット・マイの本堂はとても派手。「ルアン・パバン様式」と呼ばれる赤い屋根なのだが、衣装を着込んだように幾重にも折り重なっており、それらが緩やかにカーブしていて天を刺すように尖っている。壁も破風も内部も豪華で、黄金のレリーフやカラフルなモザイクなどで飾られている。こうしたデザインはタイのお寺によく似ている。
一方、ワット・ウィスンナラートやワット・タートルアンの本堂はとてもこぢんまりした印象だ。オレンジ色の入母屋屋根に白壁という落ち着いた造りで、装飾もほとんどない。ただ、ワット・ウィスンナラートの仏塔（ストゥーパ、パゴダ）やワット・タートルアンのナーガ像は巨大で迫力がある。このピラミッド状の仏塔はミャンマーで見られるものにそっくりだし、7つの首を持つナーガ像はインドやカンボジアのヒンドゥー寺院で見かけたものとほとんど同じだ。 
また、ワット・キーリーはコンクリート壁で屋根以外はコロニアル風の洋館のよう、ワット・パバートタイはベトナム風の造りで寝釈迦仏を見ることができる。

ひと口にお寺といっても、場所や時代でその形は異なる。仏教は紀元前に海のシルクロードを通って東南アジアに伝わったといわれるが、その後仏教を吸収したヒンドゥー教が広まったり、ミャンマーやスリランカから新しい形の仏教が伝わり、それらがさらに融合したりして、とても複雑に進化した。

ルアン・パバンにはアジア各地の仏教デザインが集まっている。これを見て歩くだけでも楽しいものだ。

ルアン・パバン名物、ナイトマーケット！

お寺見学に疲れたらメコン川を見に行こう。

メコン川はとても緩やかで悠々と流れており、山の緑は黄色を含んでとても明るい。それだけで「熱帯にいるのだな」という気分になる。川の周囲には高床式の素朴な家々が立ち並び、女たちが服を洗ったり、男たちが網を投げたり、子どもたちが川に飛び込んだりと忙しい。

日が落ち始める頃、船はいっせいに岸へ帰り、やがて太陽がメコン川に沈む。

朝の托鉢と並んで楽しいのがナイトマーケットだ。通りが閉鎖されて辺り一帯が市場になるルアン・パバンの名物で、メコンの豊かな産物を使った様々な食べ物屋台はもちろん、衣服や布などの日常品や雑貨からアクセサリー、ラオスの各民族の特産品やお土産まで、あらゆるものが屋台に並ぶ。

食べ物屋台ひとつとっても、米や麺やパンからメインになる野菜や肉や魚の料理があるのはもちろん、ネズミやカエルのような肉やバッタみたいな虫の串焼きがあったり、蛇や虫を漬け込んだお酒があったりと、見飽きることがない。

少数民族の貴重な工芸品も多いので、お土産探しはここですませよう。