グレート・ジンバブエ／ジンバブエ(2ページ目)

サバンナにそびえる巨大石造都市グレート・ジンバブエ

廃墟が好きだ。人間の不思議、自然の力、時間の謎、そんなものが一体化しているからだろうか。かつて繁栄した都市を自然が浸食し、自然と遺跡が渾然一体となった遺跡に、いつもとてつもない郷愁を感じてしまう。サブサハラ・アフリカ（サハラ砂漠以南のアフリカ。ブラック・アフリカ）にあってもっともノスタルジックな遺跡といえるのがグレート・ジンバブエだ。

一帯はサバンナの中にある。とても深い緑の草原が広がっているが、所々にサバンナの象徴であるアカシアや紫色の花を桜のように咲かせるジャカランタ、黄色い花を咲かせるバナナ、全長5mにもなるアロエやらがニョキニョキと突き出している。森にも林にもならず、所々にたたずむ巨大な木々の配置がなんだかとても神秘的だ。
サバンナは丘や山に囲まれており、その頂に花崗岩ブロックを組み上げた城壁が築かれている。風雨や木々や草花による浸食で城壁は所々崩れているが、それがまたとてつもなく美しい。

城壁とサバンナの間の岩盤地帯には家々が建っていて、村はサバンナに完全に溶け込んでいる。人と自然が一体化した美しく懐かしいアフリカの田園風景だ。

このとても温かい景観に強烈なアクセントを与えているのがグレート・エンクロージャーだ。深緑のサバンナに白く光り輝く楕円記号はどう見ても異様で、ストーンヘンジのような神秘性を感じさせる。自然と一体化しつつも、幾何学に神秘を感じ主張する、人間の強烈な意志を感じる。
異様といえば、村にいるシャーマンがまた強烈だ。シャーマンは手にしたムビラ（親指ピアノ。カリンバ）をポロポロならし、呪文を唱え、神を身体に憑依させて予言を行うのだという。どうやらジンバブエでは昔からこのような祭祀によって政治を行っていたらしい。彼らにとって神とは自然に偏在する神秘であり、どこにでもいて、いつでも呼び出せるものであるようだ。

グレート・ジンバブエはとても美しい廃墟だ。人々がいかにこの街を愛し、神を奉じ、自然を敬っていたか、その景色を眺めているだけでとてもよく理解できる。

大航海時代とインド航路、モンスーン貿易

ポルトガル王マヌエル1世の命を受けたヴァスコ・ダ・ガマは、1498年、ついにインドに到達。全ヨーロッパが悲願としていたインド航路を発見した。しかしながらこれ、実はモザンビーク以東はアラブ商人イブン・マジードに案内させての旅だった。

もともとアフリカ大陸南東部では、夏には南・東アフリカからアラビア半島に向けて風が吹き、冬になると風向きがまったく反対になる。この風を利用したモンスーン（季節風）貿易は紀元前から盛んに行われており、そのせいでインドや中東と南・東アフリカの沿岸部は文化が多彩に交流する独特の文化圏を築いていた。

アラブとアフリカが交流してできた遺跡は数多く、世界遺産だけ取り出しても、モザンビークの「モザンビーク島」、タンザニアの「キルワ・キシワニとソンゴ・ムナラの遺跡群」「ザンジバル島のストーンタウン」、ケニアの「ラム旧市街」「モンバサのジーザス要塞」などがあげられる。

そして9～15世紀、ショナ人は豊富に算出する金を利用してモンスーン貿易で莫大な利益を出し、巨大な石造都市を建設する。グレート・ジンバブエだ。