ニュージーランドのエリアガイド(4ページ目)

「ニュージーランドらしさ」が集中する南島中央部

日本からの直行便も就航していて、南島観光の拠点になるクライストチャーチがあるのが南島中央部。広大な平野が続く東海岸では、町から少し離れただけでニュージーランドらしいのどかな牧場風景に羊、馬、牛、鹿やエミューなどを見ることができます。ニュージーランド最高峰のマウントクック、美しいテカポ湖なども見どころです。

■クライストチャーチ
東海岸に位置する南島最大の都市。19世紀、イギリス人によって開拓されました。現在でも、イギリスの面影を色濃く残す美しい町並みが特徴です。「ガーデンシティ」とも呼ばれるように、町中を流れるエイボン川周辺の緑豊かな公園や植物園などが見どころ。毎年2～3月には世界的にも有名なフラワーフェスティバルも開催されます。期間中は、町中が花々で彩られ、町のシンボルである大聖堂にはフラワーカーペットも登場！ 花をモチーフにしたドレスのファッションショーも行われ、国内外からの観光客で溢れます。

クライストチャーチでぜひ体験してもらいたいのが、クライストチャーチ発、南島を東西に横切って走る観光列車「トランツアルパイン号」。のどかな牧場風景からコバルトブルーの美しい川、雪が残る山岳地帯サザンアルプスへ次々と変化する大迫力の景観を楽しめます。人気なのがアーサーズパス国立公園駅で途中下車し、復路は4WDバスで戻る日帰りツアー。途中の渓谷でスリル満点のジェットボートや、地元の農場で羊の毛刈りや牧羊犬のデモンストレーションを楽しめるのでおすすめ。

クライストチャーチのエリア情報はこちら＞＞＞クライストチャーチと近郊

■テカポ湖
サザンアルプスの山々が反射するミルキーブルー色の湖畔にたたずむのは、その景観の美しさから地元でも有名な「善き羊飼いの教会」。日本から挙式をするために訪れる人もいるというほど、人気の高い教会です。

テカポ湖周辺は、クライストチャーチから南島南部への中継地として、ホテルやユースホステルなどの宿泊施設やレストランも充実しています。

■マウントクック
テカポ湖から車で1時間半の、ニュージーランド最高峰（標高3,754m）のアオラキ（別名：マウントクック）にも足を伸ばしてみましょう。アオラキとは先住民族マオリ語で「雲を突き抜ける山」という意味で、その名の通り18もの山頂といくつもの氷河によって形成されています。

初心者でも手軽に楽しめる散歩コースから、半日かかるハイキングコースまであるので、自分のレベルに合わせて挑戦してみては。また、周囲の山々をのぞむ遊覧飛行や500年前のタスマン氷河を見に行くツアーもおすすめ。