アテネのアクロポリス／ギリシア(5ページ目)

ユネスコ標章に託された想い

古代ギリシアの人々は、電子顕微鏡を使わないと見えないような原子をどうして考え出すことができたのだろうか？ これらの結論は、たとえば下のような問いから導かれた。

• 世界はどうしてはじまったのか？
• 物を細かく切っていったらどこまで小さく切れるのか？
• 赤い色はなぜ赤く見えるのか？
• 正誤善悪とは何か？

実はギリシア時代の問いはほとんど現在でも解かれていない。現代科学は古代ギリシアの科学に比べて驚くほど進歩しているが、思考自体はまったく進歩していない。だから時代を問わず、人間はいつも同じような答えを出すしかない。

たとえば「世界はどうしてはじまったのか？」に対して、「神が創った」とか「ビッグ・バンが起きた」とかいえても、それに対して「神はどうやって創られたか」「ビッグバンはなぜ起きたか」と永遠に問うことができる。赤い色にしても、光と神経と脳の関係はわかっても、それがどの段階で赤という質感に変わるのかはまったくわかっていない。アトムにしても、この世に最小の粒子が存在するとして、その内部はどうなっているのか、その謎は解かれようがない。

原子論のように、ギリシア哲学が現代科学に匹敵するような結論を導き出した理由は、何かを単純に信じて終わりにするのではなく、世界を真摯に感じ考え続け、ほとんど思考の限界まで達することができたからだ。ルネサンスの人々が古代ギリシアに生命力や美を見た理由はここにある。

アテネのアクロポリスは古代ギリシアの象徴であり、人間の感性や知性の象徴でもある。同時にそれは世界遺産条約がいう「普遍的価値」を象徴するものでもある。ユネスコのマークにパルテノン神殿が採用されている理由は、きっとこの辺りにあるのだろう。