ティカル国立公園／グアテマラ(3ページ目)

ジャングルの中の絶景、複合遺産「ティカル国立公園」

早朝4時30分、サンタ・エレナのホテルにティカル行きのミニバスが迎えにきた。空が闇から青、青から赤へと刻一刻と姿を変えていくなか、バスは1時間ほどジャングルを裂いてティカルに到着した。

ゲートをすぎると周囲は鬱蒼と茂るジャングルで、木々の中はまっ暗で何も見えない。見えないけれど、キツツキの出すようなコツコツコツコツという音や、サルの咆哮、葉っぱがガサガサ揺れる音があちこちから響き渡り、多くの動物の息遣いが聞こえてくる。

IV号神殿からティカル全景が見渡せる。木々の間から立ちこめる朝もやがジャングルを覆い、そこからI号神殿とII号神殿、III号神殿が雲間に浮かぶ山頂のように突き出している。霧が空へと返る頃、鳥がいっせいに飛び立ち、太陽が姿を現してジャングルを緑に染めていく。

日の出を見たあとピラミッドを降りると、周りには多くの動物が集まっていた。しっぽを立てたハナグマの群れ、アルマジロ、ホエザル、やたらめったら派手な鳥（おそらくグアカマヤ）の群れ、リス、それ以外にも数々の野生の動物が姿を見せた。

動物や魚ってめったに見ることができないものだと、日本では思っていた。でも、たとえばメコン・デルタでもアフリカ東海岸でもアマゾンでも、川を見れば魚がいて、木々を見れば実がなって、空を見れば鳥が飛び、大型動物もよく姿を現した。もともと動物なんてどこにでもいるものなんだ。ジャングルは、そんな当り前に気づかせてくれる。