メーカー各社が採用。LEDが液晶テレビを変える!?

バックライトのLED化が液晶テレビを変える

液晶テレビの特徴の一つにバックライト（背面から液晶に光を当てる機器）が不可欠なことがあります。液晶は自分で発光しないので光源が必要なのです。

従来のCCFL（蛍光管）に代わってバックライトの主役になったのがLED（発光ダイオード）。建物の演出照明、自動車のライト、室内照明の分野で白熱灯に置き換わって進出の急なLEDがいま、液晶テレビをも変えつつあります。今回は、LEDバックライトの真実についてお話しましょう。

LEDを液晶テレビのバックライトに使うメリット

LED（発光ダイオード）は、Light Emitting Diodeの略で電圧を加えて発光する半導体素子を意味します。電子のエネルギーを直接、光エネルギーに変換するため、熱や運動（発振等）を生じないため効率が高いことが特徴です。

そのLEDを液晶テレビのバックライトに使うと、どのようなメリットがあるのか、整理してみましょう。

• テレビを薄型、軽量にできる （デザインの自由度が増す）
• 瞬時に点灯し、明るさ調整ができる（エリア駆動～ローカルディミングともいう～が可能になり、コントラストや黒表現、グラデーションがきれい）
• 低温特性が高い（使用環境を選ばない）
• インバータが不要である （構造がシンプル）
• 水銀レス（環境にやさしい）
• 約50000時間の長寿命（画質の劣化が少ない）

逆にデメリットとして、大電力での発熱の多さが指摘されますが、バックライトに使用される小電力型では問題になりません。それよりもCCFLに比較した場合のコストの高さが最大の課題でしょう。また、後で紹介するサイドエッジ型の場合、大画面で導光板が大きく重くなり、せっかくの薄型・軽量というメリットが失われてしまう欠点があります。

LEDは数々のメリットがありますが、テレビが別物に変わるわけではありません。LEDバックライト最大のメリットはむしろ軽量・薄型といったパッケージ面での自由度にあります。

次のページでは、いまおすすめのLEDテレビをご紹介します。