ベンチコーチを務めた協和発酵の佐藤真二監督はこう言う。
「2人とも同い年で、仲もいいですし、ペアは問題ないと思います。打ったボールが入る入らないは別にして、技術的にも精神的にも崩れてしまうことはないですね」
年齢的にみて、今年28歳の彼らは、フィジカル面と精神面とがもっとも調和する時期にあるが、ややもすると、妙な「落ち着き」を備えてしまいかねない時期に差し掛かってもいる。そこに、新たなペアという刺激が注入された。
前回の韓国オープンでは準々決勝で高礼澤、李静（香港）にセットオールジュースで敗れたものの、2人は「かなりいい感触だった」と口をそろえる。その手ごたえをそのままにジャパンオープンに臨み、これ以上はない実績を残した。そして、貫禄を増した彼らは、自信が芽生えるきっかけとなった韓国に乗り込む。
鬼頭 お互いに慣れてきた部分があるし、自信もついたので、いい感じで臨めるんじゃないかと思っています。
田崎 いいプレーして勝てたし、（韓国オープンでは）アジアに対してもできるっていうことがわかったんで、たぶんアジア競技にもいい感じで臨めると思います。
むろん、中国、韓国のレギュラークラスが不在だった今回の優勝が、釜山アジア大会に直結すると考えるのは短絡的にすぎる。だが、視線をアジアの先、パリやドーハやアテネに向けてみるとき、不思議なことに、ヴェテランの域に足を踏み入れつつある彼らが、より「未知なる可能性」を秘めているように感じられるのだ。
しかし、それは不思議でもなんでもないのかもしれない。松下浩二、渋谷浩のペアが世界選手権の表彰台に立ったのは、「30にして立つ」年だった。
＜関連記事＞ジャパンオープンでの日本勢は？
＜関連リンク＞
田崎俊雄選手にメッセージを送るにはこちら。
鬼頭明選手にメッセージを送るにはこちら。