アンコール／カンボジア(4ページ目)

生きている世界遺産「アンコール」

アンコールは生きている遺跡だ。ピラミッドやマチュピチュが住宅地から離れ、人々の暮らしと隔絶されているのに対して、アンコールは人々の暮らしに溶け込んでいる。

たとえば、牛追いの少年が水牛の背に乗ってアンコールワットの堀を渡る姿を見かけることもあるだろうし、いまだ眠り続ける地雷の被害にあって足や腕をなくした人々を目にしたりもするだろう。また、バンテアイ・スレイやトレンサップ湖付近の遺跡を訪ねれば、近くに高床式の美しい家並みを見ることもできる。そこに住む子供たちが遺跡で遊んだり、自分で作った髪飾りなんかを売っていたりする。彼らにとって遺跡は通路であり、神社であり、遊び場であり、また仕事場でもある。
アンコールは生きている。1970年代に起きた大虐殺によって人口の1/4～1/3（100～200万人）が殺されたものの、カンボジアの人口の半数はいまだクメール人が占め、アンコールの子孫たちが暮らしている。そんな彼らの生活に触れることで、カンボジアの文化を肌で感じることができるだろう。遺跡を知識として知ることも大事だけれど、それは先進国が先進国の知識と価値観で遺跡を解釈したひとつの仮説にすぎないのだから。

村の人々はお金持ちではない。なかには旅行者をだまそうとしたり、寄付を要求する人もいる。でも、彼らに切実さがないのはなぜだろう？ 悲痛な顔で寄付を要求しておきながら、翌日には満面の笑みをたたえて手を振ったりしてくれる。あの笑みに、ひとつの文化を感じることができるはずだ。

バイヨン寺院の四面塔の観世音菩薩の微笑みは「クメールの微笑み」と呼ばれている。クメールの微笑みはまだいたるところに生きている。