復活を遂げた万年筆ブランド　コンクリン

コンクリンと言えば、これ！というくらいに有名なものがある。それが「クレセント　フィラー」だ。これはインクを吸入する方式で、コンクリンが1891年に開発し、当時大変に人気を集めたものだ。

そのクレセント　フィラーを搭載した「マーク・トウェイン　クレセント　コレクション」が当時の古きよき時代の雰囲気を残しつつ復刻された。マーク・トウェインと言えば、誰もが知る「トム・ソーヤーの冒険」「ハックルベリー・フィンの冒険」の作者である。実は、当時マーク・トウェインがこのコンクリンのクレセント　フィラー万年筆を愛用していたそうだ。

独特な吸入方式のクレセント　フィラー

では、このクレセント　フィラーのそのユニークな吸入方式をご紹介したいと思う。

そもそもクレセントとは「三日月」の意味。ボディの中央には、まさに三日月型をしたパーツがポッカリととびだしている。そのクレセント　フィラーの根元をぐるりと囲むようにリング状のパーツがある。そのリングには一箇所だけ途切れているところがあるので、クルクルと回して、クレセント　フィラーの下にくるようにする。このリングはクレセント　フィラーのロック機構の役割をしている。

次に、ボトルインクを用意して、ペン先をインクの中に浸す。

ここまでのところは、リングを回すこと以外これまでの万年筆と、さほど変わらない。

さあ、ここからが、クレセント　フィラーの一番の見せ場となる。ペン先をインクに浸しまま、クレセント　フィラーを指で押し込む。グニュという感触が指先に伝わってくる。しっかりと押し込み、数秒おいてから押し込んだ指を解き放す。すると、押し込まれたクレセント　フィラーがじわりじわりと元の状態に戻ってくる。かすかにチューという音がしてインクを吸い込んでいるのがわかる。先ほどのリングを回してロックをそれば、これでインク吸入はOK。実に簡単だ。

説明書によれば、このクレセント　フィラーを押す作業を数回やるといいそうだが、私は1回だけにしている。何度やっても同じ繰り返しのような気がするからだ。

原理としては、ボディの中にゴム状のインクタンクが入っていて、クレセント　フィラーを押し込むことで、ちょうどスポイトの原理でインクを吸い上げるというものだ。ボディを分解することなく、軸をひねるといった両手をつかうこともなく、リングのロックだけ解除すれば、後は片手で吸入できる。この手軽さが、万年筆全盛の当時、大変人気を集めたのだろう。
そして、作家であるマーク・トウェインにも気に入られたのだと思う。

実際は、たっぷりのインクが吸い上げられるかというと、必ずしもそうではなく、やはり現代の吸入方式にはかなわない。しかし、このクレセントを押し込むというインク吸入の行為、そのものがとても楽しく心豊かな気分に浸らせてくれる。

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