かつて、海外の見本市を頻繁に取材してた頃、仕事抜きで楽しみにしていたのが、「アリマ」というブランドのブースだった。なぜなら、デザイナーのフランカ・カッラーロがとにかく、きれいだったから。グラマラスなボディ。吸い込まれそうな、大きくてつぶらな瞳（ベタな表現になってしまうのは、それほど彼女が完璧な美を備えているからなのだ）。緊張して、ろくに取材なんかできなかった。
「アリマ」の名で98年にデビューしたかと思うと、早速アメリカのサックスフィフスアベニューが買い付けるなど、フランカは一躍世界舞台に踊り出た。2000年にはエミリオ・プッチのシューコレクションをコーディネートするため、ルイヴィトングループとコラボッたりした。父親がシューファクトリーの経営者で、自然と技術と感性を身に付けていた彼女だけに、それは当然といえば当然の結果。まさに才色兼備、という形容が相応しい女性なのです（どうやら個人的思い入れが強すぎます、今回の原稿）。
すっかりメンズ畑の男になった僕は、「アリマ」を見かけることがトント減ってしまった。で、久しぶりに発見したのは、仲良くさせてもらってるインポーター、ハイブリッジのショールームだった。聞けばちょっと前から、エージェントとして取り扱っているとのこと。久々に見た「アリマ」はやっぱり良かった。ローヒールをベースに、50年代ルックにインスパイアされたコレクションは、優しげで、ポップ、そして上品。例えるならそれは、オードリー・ヘップバーンの世界。
思いの丈をプレスにぶちまけると（靴じゃなくて、フランカへの思いをね）、なんだか怪訝な表情。どうやら彼女、僕が会ってた頃の面影は微塵もない、らしい。ずいぶんとふくよかになったらしい…。実は僕も、その兆しは会うたび、感じていた。認めたくないけど、認めざるを得ない事実。やっぱりイタリア人。もう、会わないほうがいいかも…。
上から￥35,700、￥26,250、￥31,500
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