化学反応を利用して電気を溜めたり（充電）取り出す（放電）働きをしているバッテリーは、使用年数が経過するに従いバッテリー上がりを起しやすくなり、補充電をしたとしても長持ちしなくなってくる。極板などの劣化によって溜めておける電気の量が目減りしてくるからだ。このバッテリーの劣化、使用状況に左右されるものの使用開始から２～３年経過すると顕著となり、以後、悪化の一途をたどっていく。このため、これ以上の期間、使用していたり、ちょくちょく上がるなどのトラブルを起こすようになってきたなら、「消耗品」と割り切って交換することをおすすめする。使いたいときに動かないようでは、クルマとしての役目を果たすことができないからだ。
さて、そこで交換が必要となった場合だが、国産車用バッテリーは「ＪＩＳ規格」によってケースサイズや容量などが規格統一されており、形式表示にも一定の決まりがあってこれさえ間違えなければどこのメーカー品でも取り付けられるようになっているのだ。
その形式表示がバッテリーケースの上面に表示されている記号で、１つ１つに重要な意味がある。例えば、「75Ｄ23Ｌ」という表示のバッテリーは頭の「75」が性能ランクを表していて、バッテリーの性能を４ランクに分けた係数に５時間放電容量を乗じた数値。次の「Ｄ」はバッテリーの幅×箱高の区分で、これの場合、幅が１７３mm、高さが２０４mmということになる。「23」の意味は本体の長さの概数を表していて、約23mmということを。末尾の「Ｌ」は＋／－各端子の極性の位置を表す記号で、逆の場合「Ｒ」となる。
つまり、記号が１つ違っただけでまったく取り付けられないということもあるわけ。また、標準型バッテリーの形式は「ＪＩＳ形式」で表現されているため、メーカーが異なっても適合サイズの確認は容易にできる。ところが、近年主流となっているＭＦ(メインテナンス・フリー)バッテリーの場合、高始動性型、超寿命型、完全密閉型など、様々なシリーズがラインナップされておりメーカーによって形式名も異なってくる。このため、購入するときは適合表をよく確認して愛車に合致するバッテリーかどうかよく確かめることが大切だ。
