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陣痛には、にせの陣痛とも言われる「前駆陣痛」、本番の陣痛、そして産後に子宮を元に大きさに戻していく「後陣痛」の3種類があります。それぞれ、どんな痛みなのでしょうか？

会陰（えいん）切開は、赤ちゃんが産まれてこようとする時に、腟と肛門の間の「会陰｝という部分を少しだけ切ることです。この会陰の伸びが悪かったり、赤ちゃんの頭が会陰に圧迫されたまま心拍が低下してきた時など、お産の進行がスムーズでない時に会陰切開が必要となります。

出産のとき、赤ちゃんが出てくる部分を切開することを会陰切開といいます。初産の人の7～8割におこなわれていることなので、知っておきましょう。

陣痛とは、赤ちゃんを子宮の外に押し出す子宮収縮のこと。恥骨が痛い、トイレが近いなど……陣痛の兆候や痛み、始まり方を知っておきましょう！ また初産の場合に比べて、経産婦は陣痛の強まりが早くなる傾向があることも押さえておきましょう。

里帰り出産に立会い出産、会陰切開や帝王切開など、出産方法や産後の過ごし方にも疑問や悩みがたくさん。なかにはこれという答えがないものもありますが、読者の皆さんから多く寄せられた「出産・産後の疑問・悩み」に竹内正人流にお答えします。

長かった妊娠期間もようやく妊娠10ヶ月、出産予定日が近づくにつれ、気持ちも落ち着つかない頃です。その中でも、本陣痛と前駆陣痛の違いが分からず不安になってしまう妊婦さんも少なくないようです。陣痛のメカニズムを解説するとともに、前駆陣痛と本陣痛の違いが分からなかったどうすべきか考えてみましょう。

出産予定日（分娩予定日）を過ぎても陣痛が始まらない方は、妊婦の40％以上おられます。いつ陣痛が始まるのかと不安な方へ、出産予定日を過ぎても陣痛がこない場合の医学的管理と、実情について解説します。