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出産予定日（分娩予定日）を過ぎても陣痛が始まらない方は、妊婦の40％以上おられます。いつ陣痛が始まるのかと不安な方へ、出産予定日を過ぎても陣痛がこない場合の医学的管理と、実情について解説します。

陣痛とは、赤ちゃんを子宮の外に押し出す子宮収縮のこと。恥骨が痛い、トイレが近いなど……陣痛の兆候や痛み、始まり方を知っておきましょう！ また初産の場合に比べて、経産婦は陣痛の強まりが早くなる傾向があることも押さえておきましょう。

出産前に行われる医療処置は、基本的に安全にお産できるように行うものです。しかし最近は、出産時の浣腸と剃毛は基本的には実施しない、導尿は必要時になど、最低限に留める傾向になってきています。

妊娠・分娩の経過によっては、人工的な陣痛誘発・陣痛促進が必要となる場合もあります。この時に用いられる子宮収縮薬（陣痛促進剤・陣痛誘発剤）の種類・安全性やリスク・影響について基本的事項、実際の手順を解説します。

「カンガルーケア」って知っていますか？　紀子さまの今回のご出産で耳にした方も多いと思いますが、カンガルーケアってどのようなことなのでしょう。またメリットはどんなことなのでしょう。

陣痛には、にせの陣痛とも言われる「前駆陣痛」、本番の陣痛、そして産後に子宮を元に大きさに戻していく「後陣痛」の3種類があります。それぞれ、どんな痛みなのでしょうか？

陣痛が始まってから赤ちゃんが誕生するまでのお産は、大きく3つの段階に分けられます。まずは分娩第１期、10分問隔の陣痛が始まってから子宮口が全開大になるまでの時期です。子宮口が前開大から出産までのこの時期が分娩第2期で、陣痛といきむ力で赤ちゃんが産道を少しずつ下りてきます。そして、出産後、胎盤娩出までを分娩第３期といいます。

出産に関してマイナスイメージがつきまとい、なかなか前向きに考えられなかった私。なので、ヨガやソフロロジーに関する本を読んだりして、出産を前向きに考えるように努めました。実践した安産のための3つの行動を紹介します。