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パリやフランスのオプショナルツアーの定番、ヴェルサイユ宮殿ですが、できれば個人で行くことをお勧めします。団体ツアーだと時間制限があって宮殿内の見学だけで終わってしまうのがほとんどだと思います。しかし個人ツアーなら1日ゆっくりと見学できます。音声ガイドに従って見学すれば、迷うこともありません。

「プレタ・マンジェ」は、自然志向の軽食がカジュアルに食べられるお店。「添加物を避け、体に良い食品をバランス良く食べましょう」と呼びかけた、ヘルシーカフェの先駆け的な存在です。店内の陳列棚に並ぶのは、野菜たっぷりで彩りのよいメニューばかり。店のあちこちには食材を使ったポスターが貼ってあり、楽しい工作風アートが食事中の目を楽しませてくれます。

行列のできるポルトガル・カフェ「リスボア・パティスリー」。とても質素なお店ですが、お店のまわりにはいつも人だかりができ、小さな店内はいつも満席です。売れ筋商品は、ラテと種類豊富なポルトガルベーカリー。特に人気の「エッグタルト」は、夕方前には売り切れてしまいます。また物価の高いロンドンではちょっと考えられない値段の安さも人気の理由です。

ロンドンの中心部には進出していない、知る人ぞ知るカフェ「グラインド」。ここの看板商品は「フラット・ホワイト」と呼ばれる、ラテでもカプチーノでもない、ミルクたっぷりのコーヒー。その特徴は、あくまでも「コーヒーが主役」だということ。しっかりと入ったミルクですが、コーヒーが薄まった感じはなく、香りの高い芳醇な味。コーヒーを真剣に作ってくれる、今後急上昇が期待されるお店です。

ロンドンのおみやげと言えば紅茶。ただしイギリスの有名ブランドは日本にもあったり、普段飲んでいるものだと庶民的すぎたり、選ぶのに気を遣ってしまうこともあると思います。そこでおすすめなのが「ウィッタード」の紅茶。ロンドン発、1886年創業の老舗で、「最上級の品質」をモットーに、常時130種類の紅茶を揃えた専門店。どの商品も素敵なパッケージに入り、種類が豊富で値段もお手ごろなのでお土産にぴったりです。

世界中から観光客が集まる、ロンドンで一番有名なデパート「ハロッズ」。地下一階にはオリジナル商品がたくさん並んでいます。特におすすめしたいのは、コットン生地にビニールコーティングをした手さげバッグ。お土産としては一番小さいサイズがおすすめ。デザインはハロッズのロゴと、ロンドンの観光名所やおなじみの風景を、手書き風のふんわりしたイラストが中心。様々なシーンに対応できそうなところがポイントです。

ロンドンらしいお土産なら「ロンドン交通博物館」のショップがおすすめ。小さいお店ですが、誰でも喜びそうな「ロンドングッズ」が山積みになっています。おなじみのものから、実用的もの、マニアックなものまで、幅広い商品が揃っています。お土産選びに困って妥協する前に、まずはこちらのショップをチェック。ありふれたグッズなどもデザイン性の高い、ちょっと上を行く「ロンドン公認」のお土産がみつかります。

日本でも注目のロンドン発コスメ「リンメル・ロンドン」。オーガニック成分やナチュラルクレイを配合していながら、価格がおさえめなのが人気の秘密です。中でも日本では買えない「ダークな色のファンデーション」がコスメ好きな女性に最適なおみやげ。小顔メイクに大活躍です。いち押しは「ラスティング・フィニッシュ・25」というリキッドタイプ。女性誌の「コスモポリタン」で賞をとったこともある優良コスメです。

生活のあらゆるシーンにお祝いカードが登場するイギリス。そのためイギリスでは、カード売り場がとても充実しています。その中でもおすすめなのが「ペーパーチェイス」です。店内には細かく分けた用途別のカードがぎっしり並んでいます。自分好みのデザインのカードやかわいい小物類がきっと見つかります。

イギリスの朝のトーストには欠かせない「マーマイト」。色はソース、匂いはしょうゆ、質感はハチミツ、味は塩辛いチーズのような発酵食品です。スーパーのジャムコーナーで売っています。デザインがかわいくて、ちょっと珍しいおみやげ。話題性抜群のおみやげになると思います。