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東京湾に面した千葉県の富津市。ほとんどが東京湾に面しているので、海水浴や釣り、潮干狩りなど海のレジャーが盛んです。観光の中心「富津公園」では、春先から潮干がはじまり、夏には海水浴場やジャンボプール、キャンプ場も開設され、またテニスや屋内温水プールは一年を通じて営業しているので、いつ訪れても楽しむことができます。展望塔からは東京湾を一望でき、天気が良ければ富士山も眺められます。

「マザー牧場」は、広々とした牧場テーマパークです。広大な園内には多くの種類の牧畜が飼育され、動物の種類によっては、触れ合うことができます。しかしここの楽しさは、動物との触れ合いだけではありません。牧場ならではのオリジナルの乳製品や土産物店や美味しいレストランが楽しめます。特に外せないのがジンギスカン。毎年20万人以上の人が舌鼓をうちます。「マザー牧場」へは十分日帰りが可能なドライブスポットです。

「足助町」は、豊田市から車で約30分の所にある街。いまでも江戸時代後期から明治時代末までに建造された商家が残っています。また、ここには戦国ファン必見の場所があります。それが、「城跡公園足助城」。真弓山城を遺構に基づいて復元し、戦国時代の生活を浮かび上がらせる工夫によって、城館をリアルに実感することができます。

清須市は、戦国時代に織田信長の本拠地となったことで知られます。天下布武への出発点となった「清洲城」や作り甲冑見学が可能な「清洲甲冑工房」、織田信長と濃姫の銅像がある「清州公園」など市内にはあります。また清州城関係の他にも、旧跡や社寺も多く残る場所。名古屋市内や岐阜からも近い清須は、中京の手頃なドライブスポットととして信長ファンならぜひ訪れてみたい場所です。

福山市内から国道486号線を北西に進むと、新市町にいたります。ここには、歴史ファン必見の神社と城跡があり、福山市内を含めて歴史ドライブが楽しめます。新市町には、重要文化財に指定された社殿を持つ「吉備津神社」、戦国時代の城址「相方城跡」などがあり、また素盞嗚神社や春日神社、天神社などの神社も密集しています。その後は福山市に出て、日本名城100城のひとつ「福山城」も見学しましょう。

広島県の北部に位置する安芸高田市。ここは戦国大名毛利元就がその生涯を過ごした町で、毛利氏ゆかりの史跡が数多く残されています。最大の見どころは、毛利元就が生涯居城し、中国地方制覇の拠点とした城「吉田城跡」。本丸跡など数多くの遺構があり「史跡毛利氏城跡」として国の指定史跡に指定されています。また有名な逸話である「三矢の訓」の碑や墓など、元就ゆかりの史跡がたくさんあります。

沼隈半島の南端にある港町「鞆の浦」には、いまでも江戸時代中期から続く古い町並みが残ります。そして、港には江戸時代の港湾施設の「常夜燈」、「雁木」、「波止場」、「焚場」、「船番所」が全て残っています。こうした歴史的な港湾施設が現存しているのは全国でも「鞆の浦」だけ。そして青い海に浮かぶ島々での釣りや海水浴、そして温泉なども「鞆の浦」の魅力の一つです。

熊本市から車で2時間ほどで、阿蘇市に到着します。ここでは、日本有数の活火山である阿蘇山を中心にさまざまな遊びができます。ここではあえて車を止めて、「阿蘇山ロープウェイ」で登ることをおすすめします。世界で初めて活火山に架けられたロープウェイで、上空からの眺めは必見。阿蘇山特有の雄大なカルデラを見下ろすことができます。また阿蘇市には名社の「阿蘇神社」が鎮座します。

青森県と秋田県の県境にある東北を代表する景勝地「十和田湖」は、十和田山の噴火によってできた二重式カルデラ湖。東北の豊かな自然が色濃く感じられる場所であり、湖畔のエメラルドグリーン色は自然の造形美たまものです。特に紅葉の季節は、紅く染まった十和田山が湖に映り、その様は絶景の中の絶景。美味しい空気と日本特有の美しい景色を観るドライブは情緒があって素敵な思い出になります。

世界に誇る世界文化遺産「厳島神社」は一度は見ておきたいスポット。平安時代後期、平清盛によって修築された社殿と海の中に建つ朱塗りの大鳥居は絶景そのもの。1400年の歴史とともに壮大で美を極めた日本屈指の名社です。また、「ロープウェー」で弥山登山を気軽に楽しんでみるのもおすすめ。瀬戸内海の絶景をロープウェーで空中散歩を楽しめば、素敵な思い出になること間違いなしです。