ロンドンで、「和」の魅力を再発見(3ページ目)

地下には焼酎ラウンジが！

ロカにはもう一つ、人気の場所があるのです。それが地下にある「ショウチュウ・ラウンジ」(Shochu Lounge)。その名の通り焼酎がお得意のバー・ラウンジで、常時45種類の焼酎を揃えているそうです。マネージャーいわく、「レパートリーはロンドンで一番、もしかするとヨーロッパでも一番かも」なのだそう。

ロカ同様、ナチュラルな木材をふんだんに使った高級感あふれるバー・カウンターと、フルーツ焼酎が入った瓶がセットされた大テーブル、そして実際に蔵で使われていた樽を配置した純和風なセッティングの脇には、真っ赤なソファーのラウンジ・エリア。一見、正反対のエレメントがフシギと調和しています。暗めの照明とBGMでオシャレなクラブっぽい雰囲気が漂い、時折Ａ級セレブがパーティーに使うというのも納得です。

何度も蔵元へ足を運んで勉強しているというマネージャー氏は、「僕たちは、ロンドンにおけるショウチュウ大使だと思っているんだ」と、誇らしげ。焼酎になじみのないお客さんのために、無料のテイスティングも提供しているのだそうです。


壁一面にディスプレイされているのは、生のフルーツを漬け込んだフルーツ焼酎のボトル。注文ごとに砕いてくれる氷とともに、ロックでいただきます。今回は、スッキリした味わいの「クレメンタイン」、酸味と甘さのバランスが絶妙な「ストロベリー」、上品な香りの「ジャスミン・フラワー」と、ほのかな甘さが心地よい「ブラッド・オレンジ」の４種を試してみました。もちろん、焼酎ベースのオリジナルカクテルも豊富にそろっていますよ。

こちらのラウンジは予約なしで入れる上、炉端焼きを除けば、ロカと同じメニューがいただけます。気軽にロカのお料理と焼酎を楽しめるとあって、平日でも、毎日遅くまで満員御礼の大盛況です。

お店オリジナルのフルーツ焼酎。飲み比べが楽しい

カウンターでは、デートのお相手に「ショウチュウって、何だか知ってる？」と、得意げに解説する男性たちもチラホラ。こんなところでも、「和＝クール」の図式が活躍しているようですね。

■ショウチュウ・ラウンジ (Shochu Lounge)
所在地：　Roka の地下、37 Charlotte Street, London W1T 1RR
電話：　020 7580 6464
最寄り駅：　グッジ・ストリート駅　徒歩５分
営業時間： 月・土・日　17：00～24：00、火～金　12：00～24：00

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