小江戸川越探検その１　お笑い羅漢編

見所満載の城下町
川越を探検しよう

川越の象徴、時の鐘の塔がある風景

小江戸と呼ばれ、近年観光地としての人気が急上昇している川越。城下町として発展した町ですが、それだけに、由緒ある神社やお寺がいくつかあり、探検しがいがあります。今回は、二回に分けて、川越の寺探訪と、その他の川越歩きをご案内しましょう。


●小江戸川越探検その１　お笑い羅漢編
●小江戸川越探検その2　ご利益散歩編（9月15日アップ予定）

パート１
喜多院で遊ぼう

喜多院の多宝塔は、風格ある江戸建築です

川越大師喜多院は、奈良時代に創建された、と、故事に書かれているようです。これは定かなことではありませんが、ともかく、関東では、かなり古い寺です。中世にもいろいろなことがありましたが、特筆すべきは、江戸初期に、天海僧正というお坊さんが、こちらの住職を務めていたことです。

天海僧正は、108歳まで生きたという伝説のお坊さん。徳川家康や家光の影のブレーンとして力を振るい、江戸の都市計画を裏で牛耳った人です。そのため、この喜多院と江戸の町とは深いかかわりがあります。川越が小江戸と呼ばれるのには、単に古い町並みが残っているからというだけでなく、そのような深い歴史的意味もあります。

喜多院には、仏像マニア必見の石仏も大量にあります

特に、上野の寛永寺との関係が深いのですが、それに関して詳しく知りたい方は、とりあえず、東京の秘密の花見寺を大公開をクリックしてみてください。こちらの記事では、上野寛永寺と天海僧正、川越との関係を解説しています。

また、こちらの寺は、五百羅漢と呼ばれる石仏の宝庫としても知られています。日本では、仏像と言ったら木製のものを思い浮かべますが、実は、石仏にもなかなかよいものがあり、詳しく見ていくと、なかかな楽しいものです。


次のページでは、喜多院の最大の見どころである、オモシロ羅漢像の写真を撮りまくります。