Yesが「いいえ」でNoが「はい」?!

皆さんのギモンに答える「旅行英会話お悩み相談室」、今回のテーマは「YesとNo」です。「はい、とうなずくつもりでYesと言ったら、うまく伝わらなかった」という話、よく聞きますよね。一緒に賢い解決法を考えてみましょう。

「ええ＝Yes」という発想を捨てよう

You didn't order ～?にYes.と言ったら、注文したことになります

■Q　旅行先でYou didn't order beer, did you?（ビールは注文していませんね）と聞かれ、Yes.（ええ）と言ったら、なぜかビールが出てきてしまいました。私はなんと言えばよかったのでしょうか。

■A　英語のYesとNoは通常、相手の言ったことではなく、自分の言うことに合わせます。例えば、こんな感じです。

You didn't order beer, did you?
―Yes, I ordered beer.
―No, I didn't order beer.

Yes, I didn't order beer.とはふつう言わないので、お客さんがYes.と言った瞬間に、相手はI ordered beer.（ビールを注文しました）と言おうとしているのだと思ってしまいます。

こういった間違いを防ぐにはまず、「ええ＝Yes」という発想を捨ててしまうことです。日本語の「ええ」はあいづちとして頻繁に使われますが、英語の「Yes」は常に「はい、○○です」という意味を表すので、「同意したつもりはないのに同意していると思われた」ということになりかねません。

「それでは、なんと言えばいいんでしょう？」と思いますよね。上に書いた「Yes＋肯定文」「No＋否定文」という発想に慣れる前は、こんな言い方を使ってみましょう。

「はい（そうではありません）」と言いたいとき＝Right.
Right.はネイティブが「ええ（そうですね）」とあいづちを打つときに使う、便利な言葉です。これは、相手の言ったことを「その通り」と認める言い方で、You don't ～?（～していませんね）と聞かれたとき、Right.と答えれば、「はい、していません」と伝えたことになります。

一方、ついうっかり「いいえ、そうです」と言ってしまいそうなときはどうすればいいでしょうか。そんなときも、こんな便利な言い方があります。

「いいえ（そうです）」と言いたいとき＝I don't think so.
これは、「あなたの言っていることは違うと思う」という表現です。だから、You don't ～（～していませんね）と言われたとき、まずI don't think so.（そんなことはありません）と言い、続けてI ～（私は～します）のように言えば、話がうまくつながるのです。

それでは、この２つの表現を使ってうまく応答する方法を見ていきましょう。