麗江旧市街／中国(4ページ目)

麗江旧市街周辺の見所

麗江郊外にも見所は多い。

旧市街から12kmほど離れた場所にある白沙村も世界遺産に登録されている。春と秋に行くならオススメはサイクリング。玉龍雪山が見下ろすなか、途中の草原には草花が咲き乱れ、民族衣装を着た人々が馬や羊、牛を追い、動物たちはのんびり草を食んでいる。村での見どころはナシ族の家並みと白沙壁画。大宝積宮や瑠璃宝殿などで見ることができる。

ここからさらに行くと玉龍雪山だ。杉の原生林である雲杉坪は先に紹介した第三国の入り口だといわれ、ここで多くの恋人たちが心中した。亡くなった男女の霊はここで虎に乗って飛び回り、白い鹿で畑を耕すのだという。

また、麗江の北には世界遺産「雲南三江併流の保護地域群」が横たわる。この辺りは金沙江（長江）、瀾滄江（メコン川）、怒江（サルウィン川）という3つの大河が交わることなく併走する世界唯一の地形で、世界でもっとも多様な生物種が存在する地域のひとつ。

理想郷＝シャングリラを探せ

ジェームス・ヒルトンの小説『失われた地平線』に描かれた理想郷＝シャングリラがこの辺りでないかといわれている。

アメリカ人たちを乗せた飛行機がチベット人にハイジャックされて、飛行機はチベットの奥地に不時着。信じられないほど美しい大自然のなかで、人々は争いもなく、静かに、豊かに暮らしていたという。シャングリラと呼ばれるこのユートピアがどこなのか、大きな論争を巻き起こした。

諸説あるが、描かれた大自然の描写から雲南省奥地ではないかといわれている。麗江の北にある中甸（チョンディエン：ちゅんでん）県は名称をシャングリラ（香格里拉県）に変更してしまったほど。といっても、だからといって香格里拉県がヒルトンの描いたシャングリラとも限らない。麗江から北にかけての土地は、未知な土地が山ほど残る不思議の国。シャングリラを求めて旅してみてはいかがだろう。